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面前不過二十出頭的女子，言行舉止，皆挑不出一絲錯處，儀態大方又端莊有禮，比那些出生世家的高門貴女，也絲毫不為遜色。
陳知曲面露讚賞，“祝小姐過謙了。”
祝苡苡笑了笑沒有說話。
凝望漸漸落下的日光，陳知曲輕嘆一聲，“附近幾個村落出路都有了依仗，也不用再受那五連山的匪賊所擾，當真是……”
“大人，您說什麼……不用受五連山的匪賊所擾？”
祝苡苡心緒起伏，強裝鎮定的開口問道。
陳知曲撫須頷首，“歙縣府衙的巡檢，也參與了這次新安衛平定五連山匪亂，我與巡檢這幾日有通書信，據他所言，前些時候，新安衛指揮使已經生擒了賊首，想必不日就要回歙縣了。”
聞言，祝苡苡心頭一鬆，她又追問，“這次平定匪亂，當真如此順利嗎？算算日子，不過也才過去兩個月，兩個月，當真就解了徽州府困擾多年的匪亂？”
聽祝苡苡這樣開口問，陳知曲也稍有意外。他沒想到，祝苡苡雖出身商戶，卻心繫徽州府上下百姓，竟能將這件事情記掛在心上。
方才他也不過隨口一提，稍作感慨，並沒指望祝苡苡能知曉此事，與他談上一二。
但祝苡苡既然這樣問了，他也不妨與她解惑。
“確實如此，據我縣衙內巡檢來信，當是這樣。”
想了片刻，他又接著說道：“據巡檢所言，這次平定匪亂，一人功不可沒，那人對五連山地勢熟悉，還善用奇計，策反了五連山的幾位賊首，引得他們內鬥，具體如何，我就不得而知了，但終究這匪亂是平定了，百姓出入山裡也能更加安寧了。”
這會兒，祝苡苡在壓不住心頭的喜悅。
她沒想到，一切竟能這般順利。只希望，穆延別受傷才好。
“那就太好了，這也算是好事一樁。”
“不錯，確實是好事一樁。”
祝苡苡下意識側頭去問，“大人可知，去平定匪亂新安衛，可有傷亡？”
陳知曲眉頭微蹙，“巡檢來信並未細說此事，但想想，要平定為禍多年的五連山賊寇，有人傷亡，那也不足為奇，不過，這也算是積功攢德，即便身隕，那也死得其所，不負百姓所託了。”
陳知曲說這話沒有旁的意思，可這話落在祝苡苡耳中，卻驚起了一片不小的漣漪。
好在她這陣憂慮，並未持續多久。
三日後，她得到了穆延的訊息。
這日, 祝苡苡才與忍冬一道從祝家經營的酒樓回來。
到了院中，便見銀丹一臉笑意，恭恭敬敬地遞上一封書信，祝苡苡本想開口問些什麼, 但看見那信封上的幾個字, 便一切都瞭然於心。
信封上寫著。
——姐姐親啟。
這世上, 還能如此稱呼她的，除了穆延, 別無他人。
她解下身上繫著的霜白色纏枝斗篷，匆匆坐到嵌琺琅圓凳上。迫不及待的拆開了那封信箋。
其實上頭也沒說什麼, 也就寥寥幾個字，一眼看過去便知曉他說的是什麼。
——一切安好，即日返程，勿念。
這是她頭一回看見穆延的字，也不知是他自己寫的還是託人代筆的, 字跡端正雋秀, 是非常漂亮的楷體。曾經, 祝苡苡的字也不好看。雖祝佑又自小給她請了先生，但對於練字這一樣, 祝苡苡卻談不上太專心, 每日只隨意的寫上幾幅字帖交與先生。長久下來, 即便練了許多年也未有成效，只不過是勉強能看得上眼。
她的字在徽州府自然是說得過去的, 甚至還能得人一句讚賞，可隨孟循去了京城之後, 她那手字便再難拿得上臺面