從哪兒出？去偷還是去搶？”
老夫人徹底舒坦了，一面捻著佛珠，一面冷眼旁觀兒子汗如雨下，窘迫萬分的醜態。
“那一人給一口飯吃又該怎麼算？”趙陸離臉皮紅如滲血。
關素衣輕蔑地睇他一眼，慢慢捋平算珠，淡聲道，“給一口飯吃亦資費不小，侯爺需得做好準備。養活這麼些人，吃穿住行總少不了，吃的……”
眾人全盯著她上下翻飛的指尖，彷彿那是一朵花兒，實際上小小的算盤也的確被她撥弄出一團錦繡，片刻功夫便得了結果，哪怕一減再減，卻也需二萬三千兩左右。
“侯爺，你給句話吧，葉家人是走是留？”關素衣把爛攤子推回去。
趙望舒此時已露了怯意，悄悄往祖母身邊躲，趙純熙則抬眼直視父親，極想從他口中得到一個“走”字兒。
然而趙陸離若能捨得下葉蓁，捨得下她的母族，他就不是上輩子那個連自己妻兒也能加害的痴情種子了。他思忖半晌，遲疑道，“倘若讓他們留下，還有沒有更節省的辦法？”
原以為兒子會選擇妥協的老夫人差點氣暈過去，狠狠掐斷手裡佛珠，罵了一句“孽子”。趙純熙呼吸一窒，隨即飛快埋頭，以免眾人看見她怨恨的表情。
關素衣自是八風不動，輕巧地撥著算盤，“儉省家用有兩個法子，一為開源，二為節流。侯府統共只那麼多店鋪與田地，再抽不出餘財購買產業，若要開源，唯有讓二弟每年多送些銀兩回來。”
“不可！二弟在邊關禦敵，每每將腦袋別在褲頭上，竟不知這輩子能否平安歸返。他送來的銀兩都是他的血汗，我取之有愧。”趙陸離想也不想地拒絕。
算你還有點良心。關素衣抿直唇瓣，繼續道，“那就只有節流一途了。將侯府與葉府的用度全減半，好歹能湊合著過。然我先說好，老夫人年事已高，精神不濟，她的用度絕不能少。”
“自然。”趙陸離點頭。
“弟妹懷有身孕，又帶著木沐，二房的用度也不能少。”
“自然。”
“正房的用度，日後我自己負責，不從侯府中饋裡掏一分一厘，免得某些人背後說三道四。”
“不可！”趙陸離和老夫人異口同聲拒絕。
關素衣並非活菩薩，哪會為了葉家人犧牲至此？然她早有與侯府劃清界限的打算，便借這次由頭將正房徹底從中饋裡分割出來，也省了日後許多糾葛。況且她連正房的用度都捨出去，葉家人再怎麼不滿，單這一點就能堵得他們啞口無言，外人也找不出絲毫錯漏。
她可以不在乎自己的名聲，卻不能不在乎關家的名聲，行事周全些為好。
“我若是不表態，日後葉家人不堪忍受拮据的生活，還不鬧得正房永無寧日？”
“岳母不是那樣的人。若是與她解釋清楚，她定會體諒我的難處。”趙陸離篤定道。
聽了這話，老夫人和關素衣均冷冷一笑，就連趙純熙也暗自搖頭，腹誹不已：外祖母若真能體諒別人就不會硬逼大夥兒下雨天去宮門口磕頭，就不會哭著喊著要在侯府住下。葉家人的自私自利是刻進骨子裡的，哪怕我留著一半葉家血脈，也不得不承認這一點。也不知孃親當年做了什麼，竟讓爹爹對葉家看重至此。孃親，你才是天底下最自私自利的人！
種種變故下來，趙純熙對葉蓁竟也存了怨恨，心緒越發難平。
關素衣懶得與這些蠢貨爭辯，輕慢道，“侯爺說什麼便是什麼，然我做下的決定也不容更改，正房用度與中饋分開，日後互不干涉。接下來我們繼續說節流。侯爺畢竟要來往交際，用度減半即可，趙望舒和趙純熙減去三分之二，前院、蓬萊苑、驚蟄樓內伺候的僕役，月銀也都減至三成，這便能勻出八九千兩，勉強能養活葉府家眷。”