切交織起來，美人便顯得更有嚼頭了。
李觀靈自然要做和事老，笑道：“也算不打不相識，二位妹妹極少赴宴，所以同在橫塘也從未見過。下年四妹妹再來，就不怕沒人認得了，好歹有個相熟的人說說話。”
清圓笑了笑，口頭應著，並未把這場邂逅放在心上。
她這回是為陪清和才出來的，對結交朋友沒有多大的興趣，彼此客套了兩句，便隨他們移過去看人蹴鞠了。場上對壘熱火朝天，她也看得興起，結果一盞茶下來，忽然發現清和不見了蹤影。
她咦了聲，有些莫名，忙左右觀望，四周俱是花團錦簇，卻沒有找見清和。
李從心見她這樣，心道年輕姑娘，到底沒經過事，便道：“妹妹不必找，過會子他們自會回來的。”
清圓這才明白，人家需要單獨相處，於是把她給撇下了。她遲遲哦了聲，收回了視線。
李從心呢，見多識廣的貴公子，傷過女人的心，也捱過女人的巴掌，對於乾淨純粹的姑娘，天生有幾分好感。謝家早年後院失火，反而激發他對這位四姑娘的好奇，便有心同她攀談：“四妹妹不怎麼愛說話？”
清圓怔了下，說不是，她只是不太習慣和陌生人沒首沒尾地聊天罷了。
“其實妹妹不必拘謹，我和你幾個哥哥是同窗，你要是同他們提起我，他們必定知道的。”他說話的語速不甚快，字裡行間自有端穩的氣度，面對女孩子的時候極有章程，誠心誠意地搭訕，絕沒有色中餓鬼的急切相。
提起那些哥哥們，對清圓來說其實同外頭陌生人沒什麼兩樣。謝家有三子，老大正則，老二正倫，老三正鈞，都是讀書識禮的君子，都對她這個半道上撿回來的妹妹很疏遠。然而家裡的事，不好讓外人知道，就算哪天他和哥哥們說起她，正則他們也會很好地敷衍，一派兄妹情深的模樣。
清圓要給哥哥們留面子，含笑道：“是麼！哥哥們在官學讀書，這程子課業忙得很，極少有說上話的時候。”
李從心道：“今秋有武舉，和前些年不一樣了，以前只考騎射、馬槍、負重等，今年要‘副之策略’，他們的課業自然更重些。不過你三哥哥好事在眼前，聽說下月就要完婚了？”
清圓噯了聲，“家裡已經預備起來了，如今大姐姐的親事也近了，興許能湊個好事成雙。”
她言辭間那種溫軟從容的味道，很能掙得好感。李從心不好直直盯著她，視線交錯後，只拿餘光望她。她坐在那裡，舉著團扇遮擋日頭，其實三月的日頭不甚大，但姑娘面板嬌嫩經不得曬，透過扇面的光已經減弱了大半，還是讓她頰上起了一層紅暈。
奇怪，霍然覺得天青雲淡，風也靜下來了，倒有些熱。他開啟手裡的摺扇，也不說什麼，徐徐地搖著，風從扇底流淌出來，拂動她鬢邊的髮絲，她卻渾然不覺。他微一笑，“四妹妹平時出府麼？”
清圓道：“家下管教得嚴，逢著有事才隨祖母出門。”
“那無事呢？”他頭一回對女孩子閨中的歲月產生了興趣。
清圓笑得孩子氣，“悠哉情緒悠哉天，無事小神仙。”
他聽完，險些笑出聲來，起先還覺得這是個一板一眼的姑娘，原來是他看錯了。她也有這個年紀的靈動，帶著點稚氣，但又不慌不忙。唯一可惜之處，就是託生在了那樣一個娘肚子裡，若是因為這點缺憾耽誤了前程，實在是天大的遺憾。
當然了，清圓不太在意他心裡在想些什麼，因為她看見清和回來了。懷春的姑娘，臉上的幸福難以掩藏，同她一照面，就是一副欲說還休的模樣。
清圓因有李從心事先指點，沒有呆呆問出一句“大姐姐上哪兒去了”，她只是站起身含蓄地莞爾，“咱們回祖母跟前去吧。”免去了清和很多尷尬。