我沒想到事情會變成這樣，早知道不予追究就算了，她們也犯不著去死呀……”
沈澈卻蹙眉，“害死了我的孩子，怎麼能就此算了？她們尋死是畏罪自盡，就算鬧起來，我來擔責就是了。”
然而話雖這樣說，事情卻遠沒有那麼簡單，畢竟那母女倆不是平頭百姓，姚家追究起來，必要鬧得轟轟烈烈。
清圓瞧了瞧芳純，她眼下只會哭，留在下反而讓他們分心，便低聲道：“這裡交由他們處置，咱們回去等訊息吧。”
芳純哭哭啼啼挪動步子，沈潤命人往炭火上潑了醋，讓她們邁過去。死了人的地方髒，必要以這種辦法祛除邪祟，但仍不放心，親點了得力的人護送，復又吩咐：“派人守好門戶，我過會兒就回去。”
清圓應了聲，攙著芳純走了，這時仵作出來請他們進去檢視，果然勒痕邊緣淡色的淤血褪去了大半，只餘窄窄一道血痕鮮明，一眼便能看出是麻繩勒斃的，甚至連絞花的紋路都清晰可辨。
這就很明白了，分明是有人刻意引了這把火，要將沈家兄弟拉下馬。只是這世上除了提刑司，就數殿前司偵辦的案子最多，人死了，口雖不能言，屍體卻會說話。
當然，那個幕後真兇希望看見的結果，很快就顯現了。姚家一門得知了訊息，老老少少全都趕到了盧龍軍大營，一時哭聲震天，高呼冤枉的，厲聲唾罵的，叫囂成了一片。
姚紹沒想到，那日一別後，再見居然是女兒的屍首和不省人事的夫人。他天旋地轉，幾乎昏死過去，好容易緩過來，咬著槽牙呼天搶地：“沈潤，你草菅人命，害得我家破人亡。我要進宮告御狀，拼著這官不做了，也要為我夫人小女討個公道！”
轉眼姚家出了人命的訊息不脛而走，姚紹也說到做到，入上京告御狀，在聖人面前聲淚俱下地控訴沈潤仗勢欺人，濫用私刑。
還沉浸在過年氣氛中，預備節後改年號的聖人一頭霧水，“你的家眷怎麼會被押入盧龍軍大營？前幾日沈家不是正大辦筵宴答謝賓客麼，這好端端的，沈家兄弟為什麼要這麼做？事情總得有個來龍去脈吧！”
這來龍去脈說出來不便，但既然事情到了這步田地，也顧不得許多了。姚紹道：“臣的內人與沈澈的夫人本是姑侄，我家小女自幼和董氏交好，臣任宣州少尹後舉家搬入幽州，因董氏寂寞，小女常過沈府探望董氏。董氏那時懷了身孕，一日不慎跌倒以至滑胎，沈家兄弟便遷怒小女，唆使婢女陷害小女，連夜將內人與小女打入了大牢。”說罷長哭，“聖人明鑑，臣的內人與小女都是深宅中的人啊，且又與董氏沾親，怎麼能做出那種事來！沈潤權傾朝野，隻手遮天，但凡針對誰，便將人往死裡整治，百官皆對其敢怒不敢言。臣家遭此橫禍，四處求告無門，原想年後入上京呈稟聖人的，沒曾想接到了如此噩耗。聖人啊，臣的小女屈死，夫人如今生死未卜，求聖人替臣做主，萬要剷除佞臣，還這江山河清海晏啊。”
姚紹說得動情，聖人卻不甚歡喜，回身道：“依姚卿之見，朕的天下不夠太平，以致佞臣當道，生靈塗炭……朕是個被人玩弄於股掌之間的昏君嗎？”
姚紹大驚，嚇得臉色驟變，結結巴巴道：“不、不……臣斷沒有……沒有這個意思。臣是說……沈潤兄弟攬權，朝野上下怨聲載道。如今他們無端將臣妻女投入大牢，臣的妻女含冤莫白，若非走投無路了，何必以死明志？臣那小女，今年才十八啊，大好的年華自盡，縱是死，也是個屈死的鬼。聖人愛民如子，街頭老幼尚且憐恤，於臣一家豈有不愛惜的。因此臣斗膽御前狀告沈潤兄弟，請聖人明斷，為臣一家主持公道。”
這件事，其實撇開人情不談，確實是沈潤做得過了。官員女眷縱是犯了大罪，也應當另闢個清淨的地方關押，不該就此把人送進軍營大牢裡。如今人死了，死