豫地微笑，“姑娘今日真是……太體人意兒了。”
清圓耐心地誘哄他，“哥哥打馬揚鞭當日往返，不就是趕著回來同我一道吃飯麼。”見他踟躕，提了裙裾一步步向他走來。到了近前欲說還休一瞥他，伸手牽了他廣袖的一角，微微拽了下道，“走呀。”
沈潤心頭突突地跳，前兩年他也遍覽花叢，可唯有清圓的一顰一顧會讓他渾身酥麻。這小姑娘，手段分明不高明，來拉扯他的時候自己也羞紅了臉，可就是這樣別具江南風情的況味，竟讓他不知如何是好。
飄飄的分量落在他袖上，他不由自主跟她進了屋子。西邊的小廳裡，臨窗的地方擺著小桌，三兩小菜，一壺清酒，她抿唇一笑，說坐吧，一面牽起袖子，替他斟了杯酒。
“我要多謝你，諸事為我周全。昨兒老太太這麼做，著實叫我亂了方寸，可今天細想想，其實也沒什麼不好，謝家不是久留之地，他們棄了我，反倒是我的福氣。”她舉起銀箸替他佈菜，那纖纖的腕子輕轉，視線碰上他的，笑了笑道，“噯，我借花獻佛，哥哥不要笑話我才好。”
沈潤呆呆抿了口酒，竟是不敢多喝，怕她在酒裡下毒。
“姑娘今天……”他尷尬地笑，“和以往不大一樣。”
她嗯了聲，抬起眼道：“不一樣麼？哪裡不一樣？我是實心實意想同你好好說回話，你又覺得我怪異了麼？你幫了我這一回，我該怎麼報答你才好呢，你可是……真要我以身相許？”
沈潤嚥了口唾沫，即便有這想法，這刻也不敢點頭，怕她覺得他輕浮，失了君子風度，便垂首說沒有，“我敬重姑娘，倘或只為這個，就太對不起姑娘了。”
清圓點了點頭，“幸好……我知道你不是這樣的人。不過我平白在你府上，有些說不過去，既然府里正籌辦定親事宜，那我也一塊兒搭把手吧，有用得著我的地方，千萬別客氣。”一頭說著，一頭純質地眨眨眼，“哥哥，你預備什麼時候向穆家下聘？”
雖然他確實很渴望她同他不生分，但這樣不離口的“哥哥”，也叫他有些受用不起。他為掩飾慌張，端起酒杯抵在唇上，喃喃說：“快了……你要幹什麼？”
清圓低頭道：“我盼穆二姑娘快些進門啊。那天我在寺裡見過她，真是天上有地下無的絕色，和你正相配。你看我同丹陽侯府的親事斷了，自然盼著你們好好的，你千萬要珍視她，要善待她，別讓她像我似的。”說著，笑彎了眼，“哥哥，你明兒就去下聘吧，然後好人做到底，認我做乾妹妹好不好？”
沈潤大驚，“四姑娘，天底下的好事全被你佔光了。”
她有些失望，“這樣不好麼？枉我一口一個哥哥的叫你。”
他不知她葫蘆裡賣的什麼藥，擰著眉心打量她，“什麼時候下聘我說了算，姑娘不必催促。你如今只管安心住在府裡，將來我對你自有安排。”
她聽了，悶悶地答應，然後又覷他一眼，“你心裡，可還是放不下我？”
這個問題的答案原本無傷大雅，但到了兩個人互相較勁使心眼子的時候，就變得尤其重要了。沈潤滿臉提防，嘴上卻曼應：“沈某官場上來去，春花秋月的事見得多了，這點兒女情長……還真是放不下。”
“怪道……”她含蓄地笑了笑，“你今兒的薰香很好聞呀，是為了來見我，才特特兒沐浴更衣的麼？”
沈潤啞了口，看她坐在杌子上輕輕調整一下坐姿，在他眼裡便是纏綿的扭動，心底裡升起一股癢來，癢得抓撓不著，癢得叫人手足無措。
“其實你踏進院門，我就瞧著你呢。”她托腮望住他，“你可是很怕我跑了？要是回來發現我不在了，你會去找我麼？”
他裝出一副散淡的樣子來，笑道：“自然要去找你，外頭世道險惡，只要你踏出指揮使府