自相矛盾的地方，“那你才剛又說，是當年給二爺聘貓聘得多了，才熟知畫納貓契的方法。”
他也抱怨，“姑娘還不是明明他處無貓，在潤面前強裝有貓。”
清圓紅了臉，倒不是因他揭穿了她，反正一個說別處有貓，一個說別處有人，彼此彼此罷了。叫她心神一蕩的是他的自稱，從沈某到潤，單單這一個字，便充滿了性感纏綿的味道。
反正不討厭這個人，雖然他笨拙幼稚，但這樣也好，太嫻熟的男人油滑，她拿捏不住。只是有些不好意思，便垂著眼催促他快寫完，然後試探著問他，“你看什麼時候得閒，帶我去聘貓？”
他放下筆，語氣裡頗有一唱三嘆的婉轉：“聘貓事小，聘人事才大。姑娘，我今日是為什麼來的，你還記得麼？”
清圓的眼神又開始飄忽，“總要讓我想一想才好，你先帶我聘了貓再說。”
所以女人就是善於討價還價，他無可奈何，說也罷，拿鎮紙壓住了桌上的納貓契，自己起身走下木亭，慢悠悠往河邊的柳樹走去。
清圓站在露臺的一角看他，頎長的身影徜徉在水澤之間，揚手摺柳的樣子，很有少年般的優雅純真。待折下柳條，朝她揚了揚手，“走吧，咱們上市集買魚去。”
清圓雀躍起來，姑娘家沒有可信可靠的人相伴不得出門，如今他在，彷彿去哪裡都不用怕了。她提著裙子下去，走得匆匆，他仍舊是那樣，含笑看著，讓她慢些，別摔了。
清圓嘀咕：“我走路從來不會摔著，你就不能盼著我點好！”一頭接過了柳條晃晃，“要預備魚做聘禮麼？”
他嗯了聲，“買鹽和魚，送到貓主家，再繳了納貓契式，就能把小貓帶走了。”
她不大明白：“為什麼要鹽？貓又不吃鹽……難道是為了辟邪麼？”
沈潤摸著下巴琢磨，“魚吃不完就醃起來，大概是醃魚用的吧！”
兩個人在一起，兩個腦子得合起來才夠用，彷彿總是不清醒，糊里糊塗的。清圓得了一個新玩伴，這會兒把抱弦忘在腦後了，忙著去請長輩示下，扭扭捏捏問：“祖母，我這會子能出去一趟麼？殿帥說，要帶我去聘狸奴。”
陳老太太是打心眼裡的歡喜，見他們好，實在別無所求了，連連點頭說可以，復向沈潤笑道：“殿帥，雲芽便託付你了。眼見著天要黑，你們在外頭吃了飯再回來吧。”
沈潤道是，“老太太叫我守雅吧，總是叫官稱，太不親近了。”
老太爺在旁邊拍手，“這個名字好，一聽就是方正齊楚的君子。令尊不愧是宰相出身，果然生得好兒子，取得好名字。”
陳老太太笑著啐他，“整日間胡諏！”一面替清圓抿了頭，叫人拿錢袋子來，仔細替她掛在腰上，“在外頭不許胡鬧，要聽人家的話，記著了？”
老太太眼裡，姑娘還是孩子，跟著沈潤出去，便像孩子跟了大人，千萬要叮囑兩句才好。還有錢袋子，老太太自有她的用意，沒有定親之前不用人家一個銅子兒，這是作為姑娘的氣節，將來好與不好，也不落人口實，拿人的手短，吃人的嘴軟。
清圓噯了聲，“知道了。”
他們出了門，抱弦正要跟上去，老太太輕扯了下她的袖子，把她留下了。
老太爺不解，“怎麼不叫人跟著？天都要黑了。”
老太太嫌他老糊塗，“謝家把人送到指揮使府，那兩夜在一個院子裡頭住著，要出岔子早出了，還等到這會子？我瞧沈潤真不錯，如今這年月，有權有勢還這麼敬重姑娘的人不多了，我不管他外頭名聲多不好，只要對咱們雲芽實心，他就是好孩子。”
老人家善意的期盼就這麼簡單，可老太爺還是不大放心，“我遠遠跟著吧，萬一有事，也好照應。”
老太太給他