如撞日，索性回稟了老太太，藉著老太太想幹閨女的名頭登了觀察使家的門。閒談中有意無意提起兒女婚事，又有意無意提起如今升州勳貴，話鋒自然轉到丹陽侯嫡子身上。觀察使夫人是個熱心腸，當即表示這事由她去說合，扈夫人笑得很含蓄，“還是要看緣分的呀”。
當然緣分這種事，從來是可以促成的，幾日後三爺正鈞的婚事又是個好契機。李從心和謝家兄弟都有交情，自然要來喝喜酒，加上正則有意撮合，找了個機會，便正式將清如引薦給了他。
李從心在外很有些風流的豔名，但與正經人家的姑娘往來一向既多情又守禮。到底橫塘的上流圈子就這麼大，萬一越了界，名聲便實打實地臭了，若沒有打算上外頭闖蕩，就還得仔細把握分寸。於是客客氣氣向清如作揖，管人家叫“二姑娘”。
正則故作驚訝，“叫清圓四妹妹，叫清如二姑娘，我們一家子，你還分出個親疏來不成？”
李從心笑了笑，倒也沒有反對，左右瞧了一圈不見清圓，便問她怎麼不在。
“她今兒身上不好。”清如答了，暗自慶幸那丫頭病的是時候，也好有別人的立足之地。果真人與人之間還是需要多處的，也就半天的光景，愈發覺得這位貴公子既隨和又風趣，她也順理成章地，把對他的稱呼從三公子轉變成了淳之哥哥。
那廂前院鼓樂笙簫賓客盈門，清圓在淡月軒裡餵魚看書，消遣時光。
光陰在這裡，似乎運轉得特別慢，花廳子下面有條三尺來寬的小渠，渠水是活的，雨天積攢下來的雨水都洩到那裡去，晴天的時候自緩緩流淌。幾片海棠的花瓣落進水裡，粉色如甲蓋般薄脆的倩影隨水顛沛浮沉，她一個人趴在欄杆上看，也能看上半天。
春臺託著一碟精巧的壓花點心進來，擱在清圓跟前說：“姑娘人不去，我就討了一屜子雨露團回來給姑娘嚐嚐……今兒賓客多，姑娘為什麼寧願裝病？我才剛看見二姑娘正和丹陽侯公子說話呢，姑娘迴避，白便宜了她。”
清圓忙著吃糕點，沒有說話。
不去自有不去的道理，本就和那位三爺未到回回必見的地步，戳在人眼窩子裡反叫人厭乏。如果他和謝家頻繁走動果真是衝著她，那麼這回不見，轉天總有下文。她是成心給清如騰出空兒來的，畢竟姊妹兩個盯著一家總不好看。倘或那位三公子對清如有了意思，也助她識人，自己沒有什麼損失，便可不必再去惦念了。
邊上抱弦明白她的用意，沒去點破，只抿唇笑了笑。
又過兩日，晌午時分門上有信送進來，那時前廳正在擺飯，清圓接了坐在桌旁看。春臺從小喜手裡接了碗菜一樣樣鋪排，一面笑著問她：“可是陳家二老來信了？”
清圓搖搖頭，把信隨手擱在了一旁，納罕道：“這丹陽侯公子有趣得很，說明兒大佛寺要浴金佛，請我一道去瞧。”
抱弦輕輕瞥了小喜一眼，將食盒的蓋子遞還給她，有意問清圓：“那姑娘去是不去呢？”
清圓頰上紅暈淺生，赧然道：“還要回稟祖母和太太，叫我拿什麼道理去說！”
“上廟裡拜佛可要什麼道理，姑娘就同老太太說，近來身上總有些不適，去廟裡燒燒香，去去晦氣，老太太還會不答應麼！”
清圓聽了，仔細想了想，含笑道：“這個法子倒可行。”
她們再細聲商議時，小喜提著食盒退出了前廳。清圓眯眼看著她走遠，方慢條斯理把信摺好塞進信封裡。心頭也有說不清道不明的感覺，這李從心叫人有些看不透，她想過他會託人問平安，或是想辦法藉著拜會老太太順便見她，只沒想到他會寫信。這封信來得極有深意，這人若不是單純得不知世事，便是個慣有手段的情場老手。
抱弦也瞧出了幾分不尋常，待小喜去遠了，方對清圓道