長沙郡太守府，桓階雙眉緊皺，看著各地的訊息，情況不容樂觀，桂陽的交州軍居然不戰而退，武陵的沙摩柯攻城也不順利。
這時桓家的管家進來廳中稟報：“大人，據荊州店鋪夥計傳回來的訊息，劉表又派援軍過來了。”桓家在襄陽，南郡等地都有產業，多年以來一直為桓階打探訊息。
“是蔡瑁領兵嗎，兵馬多少？”桓階有點緊張，蠻兵和交州兵戰鬥減員後總共不到一萬五千人，況且還還分散在荊南各郡，自己在長沙新組建的這五千人，除了私兵稍微有點戰力外，其他都是新兵。
“是魏延領兵，具體兵馬數目不明。”
“魏延是何人，多大年紀？”桓階沒聽說過。
“他二十來歲，因為救了劉表而當上了襄陽都尉，這次劉表又升他為中郎將。”
“劉表真是愚蠢，讓一個沒有戰場經驗的娃娃來領兵。”桓階哈哈大笑起來。
如若是蔡瑁或者其他將領領兵，他或許會收縮兵力據城防守，但是一個不知名的靠著關係上位的娃娃，他才不會放在眼裡呢。
“來人，讓這裡的蠻兵去臨沅支援他們的首領沙摩柯讓他儘快拿下臨沅城。”桓階下令道。臨沅城地理位置十分重要，如若被荊州軍佔領，荊州軍把守各個要道，那就會斷了蠻兵回五溪蠻的通道，桓階預備將五溪打造成戰略後方，進可以攻打荊南四郡，退可以依靠五溪複雜廣袤的地形堅守，拿下武陵郡的臨沅就相當於打通了戰略後方和前沿的樞紐。
桓階將長沙的三千蠻兵調走以後，城防就只能依靠新招募的五千新兵，但桓階若無其事，對付默默無名的魏延，他很有信心。
魏延統率的兵馬在江陵整編之後，快速渡江南下，眾將領都十分興奮，武將的價值只有在戰場上才能體現，只有殺敵立功才能得到更多的賞賜和升遷，魏延看著手下們高昂的鬥志十分欣慰。作為穿越過來的現代人，魏延離戰場越來越近心裡反而有點緊張，但是強大的心理素質早就給魏延鍛造成泰山崩於前而色不變。
按照徐庶既定策略，魏延兵分三路，第一路命甘寧、傅肜率領三千錦帆營乘樓船，過洞庭湖，經湘水快速抵達長沙郡臨湘城下，魏延沒有給甘寧下達攻城的命令，現在還不清楚臨湘的守將和守軍兵力情況，冒然攻城損失太大，魏延的兵力本來就比敵軍少，攻城造成大的傷亡是不明智的選擇，甘寧的首要任務就是，牽制臨湘的兵力，並伺機奪城。
第二路由魏延、徐庶親率親衛營，黃忠、張南的虎賁營，文聘、馮習的第一營共六千多人繞過臨沅往西南五溪蠻腹地而去。
第三路命霍篤和霍峻兄弟的第二營前去武陵郡臨沅城支援，他們的主要目的是堅守住臨沅城，霍峻是歷史上的善守大將，魏延相信他，即使數倍與己的蠻兵也無法攻克霍峻堅守的臨沅城，但魏延心中還有一絲擔心，臨沅的鞏志能堅守到霍峻的援軍嗎？
零陵郡與桂陽郡交界處的深山裡，交州張津的部將區景帶著攻打桂陽失利的交州兵在此地紮營休整。
區景帶著張津撥給他的四千交州兵奉命攻打桂陽郡治所郴縣，他故技重施，帶著幾十兵士喬裝成商人想騙取城門，可是郴縣早已戒嚴，城門緊閉，不讓進出。原來泉陵城被交州軍喬裝騙城的訊息早就傳到了郴縣，另外張允的潰兵也有部分逃至桂陽境內，桂陽太守趙範早有防備，派手下鮑隆、陳應緊閉城門，謹防敵軍偷襲。
區景見計策不成，便惱羞成怒的讓兵士攻城，早有防備的桂陽守軍在鮑隆、陳應的指揮下，從容不迫的將城樓上準備好的滾木、巨石往城下的交州軍頭上砸去，毫無防備的交州軍傷亡慘重，扔下幾百具屍體便撤了下來。鮑隆和陳應又率部分桂陽軍趁著夜色偷襲交州軍軍營，區景只能帶著倖存的交州兵往零陵方向撤。