南陽境內，一支聲勢浩大的隊伍正在向南朝著襄陽的方向行進。
這支隊伍規模宏大，人數多達百人之眾，其中馬匹眾多，馱載著沉重的貨物。在隊伍中央，有幾輛馬車格外引人注目，車身被鮮豔的大紅絲綢所裝飾，顯得喜氣洋洋。
隊伍前方，有兩名中年男子騎著高頭大馬，走在前列。其中一人身著長袍，頭戴綸巾，一派文人雅士的裝扮，這位正是之前前往南陽訪問的袁紹使者陳震。
而另一人則英俊瀟灑、風度翩翩，身穿華麗的錦袍，彰顯出無盡的富貴氣息，他便是上蔡令甄逸之子、冀州中山甄家的家主和掌舵人——甄堯。
甄逸共有三子和五女，但不幸的是，長子和次子都過早離世，因此三子甄堯成為了家族的頂樑柱。
此次甄堯親自南下荊州，目的只有一個，那就是送他的小妹甄宓出嫁。
甄宓，年方十八，生得傾國傾城、閉月羞花，在無極當地很有名氣。她的父親甄逸在甄宓三歲的時候，便過早離世，使得甄宓從小便失去了父愛。
因此，作為兄長的甄堯，亦兄亦父，不僅承擔起了照顧妹妹的責任，還扮演著父親的角色，給予她無微不至的關懷和寵愛。
冀州有許多世家和官宦子弟紛紛前來求婚，但甄堯一一婉拒。一方面，他實在捨不得這位自己一手帶大的妹妹；
另一方面，他心中有著自己的盤算，他希望將甄宓嫁給四世三公的袁家，這樣一來，她日後必定富貴天下。
因為甄家是商賈之家，在漢朝時期，商人的地位相對較低，屬於社會末流。甄堯希望透過將甄宓嫁到袁家，不僅可以讓她享受榮華富貴，同時也能給甄家帶來一定的地位提升。
為此，甄堯精心挑選，認為袁家的幾位公子在年紀、八字、品行等各方面與甄宓最為匹配的便是二子袁熙。
於是，他託人找到了袁紹的謀士許攸，並向他表達了自己的想法。然而，令人遺憾的是，這一請求並未得到回應。
原來，袁紹對於商賈之女存在偏見，認為她們身份低微，不配成為袁家的兒媳，因此，此事只好作罷。
就在不久之前，陳震帶著袁紹的大將軍令來到甄家，命令甄家的甄宓嫁給荊州的魏延為妾，以促成河北與荊州的聯姻。
這突如其來的命令讓甄堯陷入了兩難境地，雖然魏延的英雄之名早已傳遍天下。
甄堯也知曉魏延的本事和能耐，如今更是成為了荊州之主，不久前在南陽擊敗了曹軍，被朝廷封為徵南將軍、交州牧、新野侯，一時之間風光無限。
然而，對於魏延的相貌、品行等方面，甄堯並不瞭解，突然要把自己深愛的妹妹甄宓遠嫁過去，實在令人擔憂，更何況還要她去做妾。
甄堯想要拒絕袁紹的這個要求，但面對擁有北方四州的袁家強大勢力，甄家又怎能違抗呢？無奈之下，為了甄家的長遠利益，他只能將妹妹送往荊州。
為了提高甄宓出嫁後在夫家的地位，甄堯這次可謂是下足了血本，光是陪嫁的嫁妝就多得讓人咋舌，這也是送嫁隊伍如此龐大的原因所在。
這樣的手筆對富甲天下的甄家來說雖然不算什麼，但也足以顯示出他對這場婚姻的重視。
“孝起（陳震字）先生，這個魏延是個什麼樣的人？”
甄堯一臉憂慮地看著身邊與自己一同騎馬慢行的陳震，忍不住開口問道。
陳震自然能體會到甄堯的無奈，他心裡明白，這場聯姻意味著甄家需要做出犧牲和付出。
他面帶笑容，溫和地安慰道：
“在下上次與魏將軍見過一面，此人長得高大威武，玉樹臨風，給人的第一印象非常好。而且他待人柔和，溫潤如玉，沒有絲毫架子。
至於其他方