只見嚴顏神色慌張，氣喘吁吁地稟報道：
“將軍啊！大事不妙！現已查明城中守軍乃是荊州軍吶！”
就在前幾日，他們察覺到白帝城的城樓出現異常動靜，誤以為是城內的趙韙叛軍內部生變，於是趕忙抓住這個機會發動攻城攻勢。
然而，待到大軍逼近城下時，卻驚覺城樓上的守軍所著服飾與先前截然不同。可無論是劉璝還是嚴顏，皆未曾見過此種服飾究竟屬於何方兵馬。
待此次攻城再度失利後，劉璝遂派遣嚴顏前去打探，務必弄清楚城內這支軍隊的來歷。如今，總算真相大白。
“荊州軍！他們怎麼來了？”
劉璝瞪大了眼睛，滿臉不可置信的神情，聲音中充滿了驚愕與惶恐，一股不祥的預感瞬間湧上心頭。
一旁的嚴顏同樣眉頭緊鎖，憂心忡忡地說道：
“將軍，眼下不是研究此事的時候，當務之急是儘快將此訊息傳至成都，好讓主公早做定奪。”
說罷，他一臉焦急地望著劉璝。
劉璝臉色陰沉似水，沉默片刻後，才緩緩點了點頭，表示贊同嚴顏的提議。
此刻的他深知局勢已經變得異常嚴峻，稍有不慎便可能滿盤皆輸。而向成都傳遞這裡的訊息，則成為了眼下最為緊迫的任務。
......
當天夜晚，月黑風高，城外的益州軍大營一片靜謐。
營地內用於照明的燈火閃爍著微弱的光芒，而那些負責巡邏計程車兵手中所執的火把則如點點繁星般散佈其中。
除此之外，其餘眾多大帳皆已熄燈入眠，彷彿整個世界都沉浸在了沉睡之中。
這段日子以來，屢次攻城無果讓這些益州軍的將士們飽受挫折，他們的身心都已經承受了巨大的壓力，此刻急需休息來恢復元氣。
就在這時，位於中軍大帳左側的一座中型軍帳裡，卻依然透出一絲微弱的光亮。原來是嚴顏尚未入睡，他端坐在臥榻之上，目光專注地凝視著擺在眼前的竹簡兵書。
他時而輕聲誦讀書中的文字，聲音低沉而富有韻律；時而又抬起頭來，微微眯起雙眼陷入沉思，似乎在努力領悟其中蘊含的兵法奧秘。
燭光搖曳，映照出嚴顏那堅毅而沉穩的面容，歲月的痕跡在他臉上留下了深深淺淺的印記，但他眼中的光芒卻始終未曾熄滅。
每當夜深人靜之時，他總會習慣性地翻開書籍，沉浸其中，潛心研究兵法，不敢有絲毫懈怠，這個習慣已然伴隨他多年，彷彿成為了生活中不可或缺的一部分。
嚴顏出身於益州嚴家，當年劉焉入主蜀地之後，將那些從中原流亡而來的百姓收納為東州派，並對西川本土人士實施了相當嚴厲的打壓與迫害。
正因如此，嚴顏內心深處對於劉焉以及其子劉璋並無太多的好感可言。然而，當劉璋繼承父位之後，情況卻發生了極大的轉變。
劉璋在很大程度上更改了其父劉焉先前制定的策略，開始對益州本土派採取安撫與懷柔之策。
為了維持政治局勢的平衡穩定，劉璋更是接連不斷地提拔蜀中本土人士到州郡為官，逐漸構建起屬於自己的“少壯派”勢力。
這股新興力量旨在制衡西川和東州兩大派別，也正是憑藉著這樣的舉措，嚴顏、張松、張任、黃權等人才得以初露鋒芒。
嚴顏可以說是一位大器晚成的將領，儘管他具備非凡的軍事才能，但直到年過四旬之時，方才獲得劉璋的任用，于軍隊之中擔任基層軍官一職。
正當嚴顏眉頭緊皺，苦苦思索著剛剛目睹的那句兵書上的言語究竟蘊含何種深意之際，白帝城的城門緩緩開啟。
趁著夜幕的掩護，張合與劉闢身先士卒，在嚮導的指引下，率著兵馬悄然出城…