夜幕深沉，月光鋪灑，照亮了這片廣袤的大地。黃忠率領著虎賁營的兵士們在野外追殺了整整一夜，血腥氣息瀰漫在空氣中。
經過一夜的激戰，虎賁營收穫頗豐，斬殺和俘虜了大量曹軍的潰兵。他們一路追擊，當東方出現魚肚白的時候，黃忠率軍逐漸逼近了棘陽城下。
就在這時，其他各路追擊的兵馬也紛紛向棘陽城靠攏，形成了合圍之勢。
這一切都是魏延和徐庶的精心策劃，他們擔心曹軍會趁機逃脫，於是下達了將曹軍殘餘兵力困死在棘陽城中的命令。這樣一來，可以徹底消滅曹軍在南陽的有生力量，防止他們日後捲土重來。
而鄧展帶領的那路兵馬趁虛偷襲了宛城，截斷了曹軍的後路。他們的任務是在後方攔截曹軍，以確保萬無一失。如果曹軍企圖撤回許都，他們將會成為一道堅不可摧的防線，讓曹軍無法得逞。
此時天色已經大亮，棘陽城頭上，曹仁和夏侯惇已經看見了城外遠處合圍而來的荊州軍。他們決心在棘陽組織防線、堅守城池，並將這裡的戰況向許昌報告，等待援軍的到來。
如今除了宛城還有數千守軍外，南陽的所有的曹軍都聚集在此城，依城據守，無論是曹仁還是夏侯惇都很有信心。
一直在城內安撫敗軍和救治傷員的程昱匆匆登上了城樓。
“二位將軍都在，剛剛收到宛城守軍的稟報，一夥荊州軍昨夜偷襲了宛城。”
程昱氣喘吁吁地將剛剛收到的訊息向二人轉達。
曹仁和夏侯惇大驚失色，宛城失守意味著他們的退路被阻斷，形勢變得極為嚴峻。
“這個魏延真厲害啊！”
曹仁驚歎道，到現在他才意識到他們面對的敵人並不簡單。
“那現在我們該怎麼辦？”
夏侯惇一臉焦急地問道。
“先派人去宛城打探情況，如果宛城已經失守，那麼我們必須想辦法奪回它，否則我們就會被困在這裡。”
曹仁冷靜地分析著局勢。
“宛城易守難攻，而我們的兵力有限，且城外的荊州軍已經圍了過來，如何能夠分兵攻打宛城呢？”
程昱皺起眉頭，憂慮地說道。
曹仁心裡很清楚此時分兵去攻打宛城是一件非常艱難的事情。且不論攻城有多難，單說現在只要出城就極有可能遭遇敵軍的襲擊並被消滅。
畢竟，荊州軍既然選擇偷襲宛城，肯定已經做好了充分的準備，而且沿途很可能已經設好了埋伏。
“那軍師以為該當如何？”
曹仁沉思片刻後無奈地問道。
“以在下之見，當立即北撤，到葉縣、魯陽一帶設立防線，等丞相援軍再與荊州軍一戰。”
程昱將心中已經想好的撤離策略說了出來。
聽到這裡，曹仁和夏侯惇對視了一眼，眼神中透露出深深的不甘。
因為魯陽和葉縣位於南陽郡與潁川郡的交界處，如果按照程昱所說的策略行事，那意味著他們就要放棄對南陽的控制權，這樣的決定讓他們感到無比痛苦。
但如果不及時撤離，他們就面臨著全軍覆沒的風險，真是難以抉擇啊。
“喪師丟城，我該如何向大哥交代呀？”
曹仁悲憤交加，兩行熱淚奪眶而出。
“將軍，南陽丟了我們可以再奪回來，若是大家都被困死在這裡，那失人丟地，更無法向丞相交代啊！”
程昱拱手向著許都方向作揖道。
他的話如同一股清泉，流入了曹仁的腦海之中，讓他瞬間清醒了過來。是啊，如果所有人都被困死在這裡，那麼失去的不僅僅是南陽，更是對大哥的失職。
想到這裡，曹仁心中的糾結漸漸消散，他