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艾麗趁他短暫思考的時候朝他猛衝了一步，雙手抓住死死卡在劍身上的刀鞘上，幾乎是將全身重量掛在劍身上那樣用力向下一掰——
她是想要把龐倍的劍給折斷！
再怎麼堅韌的劍，卡在刀鞘裡再被從特定角度以大力去折，都會有變形，或是折斷的可能，更何況艾麗把自己的體重也算上了，就算打不過龐倍，至少也把他的劍給弄斷！
可是——
她萬萬沒想到龐倍在她握住劍尖上的那一瞬間看穿了她要幹什麼，他立刻鬆手了！他一鬆手，艾麗立刻抓著劍尖失去了平衡。
失去平衡就失去平衡吧，大不了就是摔個狗啃泥或是屁股墩，比這更難看幾百倍的姿勢艾爺也在角鬥場數萬名觀眾的見證下做過了，還不止一次呢，當小丑的時候哪次不這樣啊？可是——
龐倍並沒讓她狼狽地臉朝下跌倒，他左手抓住她腰間的束帶用力往自己身邊一拉，他拉得非常用力，用力之猛讓她撞在了他身上撞得鼻子發痛，同時，他右手一伸又重新握住了劍柄，接著，他手臂一轉，長劍調轉，露在刀鞘外的那截劍身剛好擱在她脖子上。
周圍又是一陣整齊而短促的驚呼。
艾麗急促喘著氣，心跳聲像擴大了幾倍，每呼吸一次，頸部動脈血管外的面板就好像會碰到冰冷的劍刃，他仍然緊緊抓著她腰間的束帶，把她拉得極近，近得她的小腹緊緊貼在他大腿上。龐倍溫熱的呼吸輕輕吹拂在她臉上，她鼻端忽然聞到一股似曾相識的幽雅香氣，她抬眼看著他，發現他鼻尖和人中上有一層細密的小汗珠，他垂眸看著她，雙眼周圍浮起淡淡紅暈，紫藍色的眼睛終於不再是那副讓她極為不喜的平靜無波，裡面多了些別的東西，他此時看她的眼神讓她突然覺得驚慌。
她掙扎一下，猛然間臉紅了。
龐倍嘴唇張開，動了動，卻什麼都沒說。他輕輕鬆開她，收劍後退一步，這才說，“恭喜你加入我們，艾麗。”
他說完，把手裡的劍拋給自己的副官古德溫上尉，轉身，向休息室走去。
艾麗在他背後低聲喘著氣斷斷續續說，“謝謝，龐倍，前輩，的指教。”
龐倍沒有回頭，但他停住腳步，背對著她，靜靜點了點頭。
她滿臉滿頭是汗，頭髮被汗水黏在額前，張著雙唇大口喘氣，樣子和優雅一點也不沾邊，可是沒人覺得她此時可以被嘲笑。
龍騎機兵隊的騎士們終於像角鬥場的觀眾們一樣對她抱以熱烈掌聲。
體力耗盡，腎上腺素的效用褪去，艾麗這時每走一步都像是走在軟泥裡，可她告訴自己，要挺直腰板，要帥氣，要像鹿爺說的那樣即使腿軟得隨時會癱倒也要帥起來。
她向朱理殿下走過去，直視著他的眼睛。
他和希禮走過來，對她微笑，“祝賀你完成儀式。你做的很不錯。”
不錯到能讓你尊重我麼？
艾麗看著他的眼睛，也許還不能，不過沒關係。總有那麼一天的。
新任務開啟
連打了三場硬戰之後，艾麗覺得自己好像進入了哈德良所說的“賢者時間”的狀態，對騎士們的笑臉，歡迎的話語，自我介紹都聽而不聞，視而不見，只是機械地微笑著。同時，心裡還不斷回放著剛才和龐倍比試時的片段。
龐倍應戰的風格，和杜漠隊長跟她對打練習時的很像，但又有不同，似乎更有針對性。
嗯……她要好好想想。
艾麗起初挑戰龐倍，只是出於她心中一直積累著的那股義憤，是一種即使我打不敗你，我也想讓你感受一下疼痛的衝動，現在願望達成了，她回憶和龐倍激斗的片段，有種印證了劍術，恍惚中好像領悟了什麼，得到了什麼靈感的微妙感覺，但那