一角頗為開闊，四處沒有躲人的地方，倒算得上是一個談話的到地方。柳祁來到皇帝身邊時，悄悄打量四周，果然是四下無人，只是五十步外站著一個侍衛。柳祁也認得，那是天子頗為寵信的侍衛，名叫流星。
柳祁見這個陣仗，心中倒是有些虛了。但天子的眼神落在他的臉上時，還是看到那個泰然自若的常太傅，而不是一個心中發虛的病柳祁。
天子看了這柔順斯文的常自碧一眼，目光又似垂柳一般映在池塘，就平平說了兩個字：“柳祁。”常自碧聽見這兩個字的時候還是很平靜的，雖然第一次聽見天子這樣叫他的時候，他確實是嚇得魂不附體，膝蓋先於意識地發軟。
柳祁一直不安，但卻沒想到身份真的會被揭破。他甚至想過，如果他被查出問題的話，應該是太皇太后首先知道。畢竟太皇太后麾下有那夏炎盛，夏炎盛掌管著內衛府。內衛府是太皇太后設立專門探查情報的機構。柳祁以常無靈族弟的身份考取功名，原本那履歷也是清清白白的，沒想到天子在與常自碧相處中卻起了疑心，覺得常自碧言談舉止和履歷上的出身不符，命夏炎盛細查。夏炎盛細查方覺異常，聯絡到柳祁服毒之間種種蹊蹺，推理可能是柳祁與常無靈串通，詐死偷生。
因此，天子才忽然詐常自碧，常自碧也是措不及防，一時間臉色露了端倪。那常自碧卻硬撐著問：“陛下在喚誰？”天子說：“你。”常自碧卻笑道：“陛下記錯了，臣姓常……”天子卻冷淡地打斷了他：“愛卿觀人於微、善於體察聖意，必然知道朕平生最恨繞圈子打啞謎。”常自碧那一顆心幾乎跳出胸腔，但嘴裡吐出的語音卻是平靜的：“臣當然知道皇上喜歡直腸子的人。那臣也就直說，簡單的一句，臣不是柳祁！”天子已經篤定了他的身份，但卻沒有耐性慢慢盤問他，要知道，想從柳祁口裡套出真話也不是不費功夫的。天子不願意浪費這個氣力，因此他說：“朕說你是，你就是！”柳祁反而辯無可辯：“陛下既然這麼說了……”
天子又淡然一笑，說：“還是你想讓夏炎盛問你這一題？”柳祁聽了“夏炎盛”這三個字，背脊也是浮起一層冷汗。他知道夏炎盛非常擅長嚴刑逼供，經過他的手，掉一層皮也算輕的了。但這皮肉之苦倒在其次，讓柳祁震撼的是，這句話表明了夏炎盛暗中背叛了太皇太后，已經投靠了少帝。
柳祁細想來，卻又不覺得意外了，夏炎盛雖然曲意逢迎主上，但他到底還是武將之後，腹中滿腔抱負，完全是為了討太皇太后的好才當起了探子酷吏，又被太皇太后當成狗一樣使喚，日久難免不生怨。且太皇太后年事已高，皇帝卻青春年少，跟著誰比較有前途，也是一目瞭然的。
想到夏炎盛已經是天子的人，而天子又得知了一切，柳祁想著自己還是老實點招認算了。天子能這麼明白地跟他說，就是沒想要他的命。天子相信他柳祁撿了一條命還要爬回來京城，就是為了殺太皇太后報仇。這也不假，柳祁確實想著要借皇帝的力量殺死太皇太后。皇帝也需要他。
在那之後，天子卻隻字未提常自碧是柳祁的這件事，彷彿不曾發生過一般。今天，少帝卻忽然將他召來此處，屏退眾人，喊了他一聲“柳祁”。柳祁慌忙跪下。少帝卻說：“免了吧。”柳祁便慢慢站了起來。少帝依舊看著湖水碧波，眼波是凝矚不轉，嘴唇又輕輕開啟：“朕一定要廢后。”柳祁忽然明白了天子的意思，心中忍不住雀躍起來，蒼白的臉上浮現起興奮的紅暈：“當然，皇上所言當然……皇上是天子，想做什麼就能做什麼。”
皇上要殺太皇太后了。
太皇太后要死了，常無靈還能活嗎？
柳祁那漆黑的眼瞳裡似掉進了星星，閃爍著希望的光芒。他的興奮有些超乎天子的想象。但天子很快又覺得合理，畢竟太皇太后害了柳祁全家，柳祁恨之入骨也是當然