長長的柳枝垂落，枝子上冒出幾點嫩綠的新芽。
風輕輕吹著，柳枝在硃紅的牆面掃過。
十月？
如今是三月初，阿雪估摸了一下時日，那大約是玉美人生產的時間。
按照以往的慣例，參加女官考核的宮人一連三日都要待在綠梅閣內，不得外出。
那玉美人這邊該如何？
宮中妃嬪，往往容易在生產的時候出事。
“明雪，你在想什麼呢？”丹琴伸出手，在她眼前晃晃，笑道，“方才我叫你好幾聲你都沒聽到。”
“沒什麼，就是覺得時間稍微有點緊，要看的東西太多，”阿雪忙笑，“你方才說什麼？”
“我說，我還聽說今年考核的內容要變。”
“要變？”
丹琴點點頭：“我回來的時候恰巧碰到了平順公公，他同內侍監的人閒聊的時候說的。具體的，好像要等四五月份才會公佈。”
臨時變更考核方式，這還是頭一回。
阿雪皺皺眉頭，這實在有些棘手。
“明雪，”珠紗的聲音突然打斷了她的思緒，阿雪回過頭，見珠紗恰好從門裡走出來，“美人叫你過去呢，好像有什麼事要同你說。”
日光從翹起的簷角滑落，落在長廊底下的陰影裡。
“美人，您找我是有什麼事情要吩咐？”阿雪走進殿內。
玉美人道：“我是想說，那藥材要是實在找不到，我們就再想想別的法子，”說著，她笑了笑，“你不要著急，總還是有時間的。”
“我剛想過來同您說這事兒呢，”阿雪忙道，“藥材，大公主殿下願意幫忙找。”
“大公主殿下？我同她素不相識，她如何願意幫我？”玉美人的視線落到阿雪身上，“明雪，你……”
阿雪笑笑：“我不過幫了公主一點小忙而已。”
玉美人嘆息一聲：“若不是有你，我當真不知道該怎麼辦才好了，改日我備些薄禮親自去謝她。”
明雪這些日子消瘦了許多。
自從春蘭死後，她一方面要忙著應付她身邊發生的各種大大小小的事，另一方面還要為女官考核做準備。
明明她還只是個入宮不滿一年的小宮女，竟能把事情做的這樣周全，真是難為她了。
不過她平日裡那樣用功，若是不出意外，應該能考過。
只是考過了，也仍要留在這牢籠似的深宮之中。
玉美人忽然想起早年間剛進宮的時候聽說過一件事，公主若是出宮建府，可以從宮中挑一名女官帶出宮去。
大公主願意幫忙，定是對明雪還算滿意，不如到時候同大公主提一提……
她自己的身子她自己瞭解。她如今中毒已深，就算能成功把這毒解了，也活不長久。
大公主身邊倒不失為一個好去處。
只是，只大公主那邊願意收還不夠，也得尚宮局願意放人才是。
這樣想著，玉美人又從抽屜裡拿了一個盒子出來：“對了，還有這個。你開啟看看。”
阿雪猶豫著接過，開啟。
盒子裡整整齊齊擺著一對羊脂玉鐲子、四根金簪、一對海棠步搖，還有一些碎銀子。
“這是？”
“這些是給你的，”玉美人道，“你幫了我這麼多，我還沒有好好謝過你。這些算是謝禮。”
“這都是我該做的，”阿雪忙道，“您還是收回去吧。”
玉美人搖搖頭：“你拿著，日後你用得著。”
她雖然位分不高，但到底入宮也有些時候。
這宮裡沒有一樣不要用銀錢打點。
越往上走，需要的銀錢越多。