時間總能讓人接受一切。
玉才人漸漸接受了自己即將成為一個母親的身份。
她拿起針線，準備著小孩子要用到的肚兜和鞋子。
只是有時候會望著窗外發愣。
待回過神的時候，半個鐘頭已經過去了。
冬日的冰雪消融，春日一點嫩黃的新綠從泥土裡、樹枝上鑽了出來。
阿雪抱著新折下的梅花進屋，把它插到花瓶裡。
淡淡的幽香散落到桌面上，驅散了一點苦澀的藥味。
玉才人喝完藥，放下碗：“方才張采女身邊的眠棠過來，說張采女病重，大約只有兩三日的光景了。”
“怎會如此突然？”
玉才人嘆了口氣：“她的身子原本就差，後來又出了那樣的事……大概對她來說也算是一種解脫吧。”
阿雪勸道：“您別多想，您這病最忌諱思慮過重。”
玉才人拿起桌子上的一個錦盒，開啟，裡面是一對玉鐲子：“這是眠棠給我的，說是張采女偶爾清醒過來的時候叮囑她、要她把這對鐲子送到我這裡，說是多謝我往日的關照。”
鐲子是用最普通的青玉做的，甚至色澤還有些渾濁。
好端端地，張采女為何要送這樣一件東西？
“才人可否把這鐲子給我看看？”
玉才人遞給她。
阿雪拿著鐲子仔細把玩，並沒有什麼不妥。
她又把裝鐲子的錦盒倒過來倒過去看了。
“可是有什麼不對勁的地方？”
阿雪搖搖頭：“許是我多心了。不過，眠棠來的時候還有沒有說什麼？”
“她只說前些日子張采女去過夜闌殿一趟，大約是吹了風，回來就成這個樣子了。發高熱的時候嘴裡一直說些胡話，類似於看到了鬼怪之類的。”
鬼？
阿雪心裡“咯噔”一聲。
若不是她多心，那就是張采女大約是看到了什麼不該看的東西，這才要被人滅口。
眠棠今日過來，是為了委婉地提醒玉才人當心此事。
“怎麼了？”
阿雪笑道：“只是想著過了年，屋裡的褥子、被子什麼的，都該換下來洗一洗了。”
事情確認之前，還是先不告訴玉才人為好。
她近日時常夢魘，聽了這些，又該睡不踏實。
露華宮院子裡，芍藥才剛剛撒了種子，風從翻鬆了的泥土上掠過，吹開正殿的窗子。
鬱婕妤身邊的花瓶裡，卻插著幾枝含苞待放的芍藥。
據說是剛從南地運過來的。
露珠從純白的芍藥花瓣上落下，滴在桌子上，彷彿一顆晶亮的水晶珠子。
露珠緩緩滾動，一直滾到一把剪刀旁邊，
“罷了，本宮再給你最後一次機會，”鬱婕妤拿起剪刀，剪下一枝還沒綻開的白芍藥，“這一次，若是再出什麼變故，你兄長那邊……”
“娘娘放心，妾已經準備妥當了。”
“妥當？”鬱婕妤冷笑，“若真妥當了，還會給那個瘋子撞見？”
“回娘娘的話，那瘋子如今已‘病重’，不會礙咱們的事。況且，妾已經讓人守著，一有什麼風吹草動就來稟報妾。”
鬱婕妤託著花萼，湊近，輕輕嗅了嗅。
芍藥淡雅的香味被窗外吹來的風沖淡。
“是嗎？可本宮方才還聽說她的婢女去了趟玉才人身邊。”
“這……”
“蘇清荷，你可別想著臨陣倒戈，玉華宮可也有本宮的耳目呢。”
鬱婕妤把剛剪下來的白芍藥伸到蠟燭搖曳這的火苗上，橘紅的火舌一點點吞噬純白的花瓣。