正文 章二十一 摧葉折枝滌舊穢
洛陽午後。
一輪驕陽端端正正地懸在空中，盡情將火一樣的陽光傾瀉在洛陽城上，分毫沒有挪動一下位置的意思。如此酷熱時分，偏偏還一絲風都沒有，於是整個洛陽都似被烤得生出青煙，連穿城而過的洛水都變得溫溫熱熱，河中不時有尺許長的大魚耐不住熱，奮力從水中躍出，細碎的鱗片反射著直射而下的陽光，閃閃爍爍，如無數碎金。
這些魚兒以為水上是極樂世界，沒想到遇上的全是燃燒的陽光，如此躍得幾回，耗盡了全身的力氣，終於慢慢地浮上水面。
這個時候，洛水兩岸的百姓大多躲在家裡躲避陽光，只有洛水上幾隻小舟的船伕看到了數尾浮上的大魚，一時間喜不自勝，慌忙撈起。這幾個船伕正忙碌間，忽然一條船上突然響起了一個童音：“爹！你看，好多好多的魚啊！”
幾個埋頭撈魚的船伕愕然抬頭，這才駭然發現整條洛水原已浮滿了魚，好好一道碧波，不知浮了多少死魚，如今一片慘白！
剎那間，洛水上一片寂靜。風吹過時，那當中透著的，都是死的氣息。
撲通數聲，船伕手中的死魚紛紛掉落水中，這些船伕紛紛跪下，顫抖著求神唸佛，祈求這百年不遇的禍事不要落到自己頭上。
就在他們埋首禱告時，一條接一條的魚仍在不斷地翻上來。
此時在洛陽城樓一角，兩個巡值士卒有氣無力地站在城頭，汗水不住從額上流下，怎樣用力的擦都沒有用。那年輕些計程車卒忍不住罵道：“這賊老天，下這樣大的火，還讓不讓人活了。老張，你好歹在這洛陽城頭也站了十五年了，可曾見過這樣見鬼的天氣沒有？”
那老張有氣無力地道：“天威難測，你這樣詛天，就不怕將來無後嗎？”
那年輕士卒啐了一口，道：“你可是向來尊神尊仙尊佛尊天的，可活了四十六歲還沒討到老婆，給你生兩個披麻戴孝的人。這老天敬來又有何用？”
老張嘆了一口氣，背更加駝了一些，似是不堪盔甲的重負，嘆道：“咱們都是窮苦人，能當個守城卒子，有得吃，有得住，已不知是幾世的福分了，這還不要謝老天嗎？”
那年輕人聽了，似也有些感同身受，沉默了片刻，終又忍不住烈日曝曬，罵道：“這賊老天，明明十里外就是黑雲，可偏不肯飄到洛陽來！這不是老天掏鬼又是什麼？”
他正罵得起勁，忽聽得旁邊嗆啷一聲響，將他嚇出了一身冷汗。他轉頭一看，見原來是老張的長矛落在地上，於是心頭火起，剛想叫罵幾聲，又見老張雙膝一軟，竟然跪倒在地，哆嗦著磕下頭去。他心中大奇，這一次眯起了眼睛，以手擋住了陽光，再向城外看去時，禁不住全身一顫，長矛也失手落地！
遙遙望去，天空中風湧雲動，無數黑雲從四面八方向洛陽蜂擁而至，但一到離城十里處，即似是遇到了無形的疆界，止步不前，只是越積越高，轉眼間雲層已厚至百丈，還在不住向上延伸。
洛陽城烈日炎炎，如墜火中，城外卻是鉛雲壓城，陰風陣陣，黑漆漆的一片，已如子夜。
十里一線之隔，竟已是天淵之別！
南城一處數戶人家聚居的雜亂院落中，一個光著脊背的老人正伏在井邊，不住地抖動著井繩，旁邊立著兩個衣衫襤褸的小男孩，手捧木盆，正眼巴巴地看著井口。
老人汗如雨下，每一次抖動井繩，都聽得井底傳來咣噹咣噹的聲音。其實這口井早已幹了一天了。
老人認命地嘆了口氣，又晃動了一下井繩，若是還打不上水來，就要到洛水去背水了。就在他幾乎絕望之際，井底突然傳來嘩啦啦一片水聲。他當即喜出望外，用盡全身力氣，將水桶提了上來。
縄上傳來的重量幾乎是平時