尚秋水長嘆一聲，道：“我還以為若塵師兄一身豪勇，能與李玄真有些不同，可沒想到也是這般無用！想我和李玄真本是同時找冰仙切磋，可是一年前玄真也不知是被打得怕了，還是放不下臉面，自此再也不肯踏進冰仙居處一步。所以今年歲考他也就不再是我的對手。這正是我所說，壓過他們兩個乃是水到渠成的本意。”
紀若塵奇道：“這麼說來，秋水師兄是經常找姬冰仙‘切磋’了？”
“少則三月，多則半年，我總要闖一次冰心居的。”
此時紀若塵能感覺到尚秋水真元虛弱之極，身軀冰涼，衣衫已全然被冷汗溼透，偶爾會微微顫抖一下，顯是劇痛難當。紀若塵也不禁有些佩服，道：“原來秋水師兄也是性情中人，難怪修為一日千里！如此屢戰屢敗，卻……”
他話說到一半，即被尚秋水掙扎著打斷：“不對，是屢敗屢戰……”
“啊？這個……似乎沒什麼不同吧？”
“當然不同！”
“哪裡不同？”
“氣勢不同！”
正文 章十四 來儀
俗語說山中無日月，這話實在有些道理。
紀若塵每日裡打坐修道，心無旁騖，這時光就如水一樣的流了去。這日他披衣推門，見屋外瑞雪紛飛，瓊花玉樹，不由得心下微愕，時節居然已冬！他又見得眾弟子搬箱運物、往來不休，比往年要忙碌得多，這才省覺原來大考將至。如此算來，不知不覺間，紀若塵已在這道德宗裡呆了快五年了。
道德宗大考十年一次，乃是宗內一大盛事。大考前後，照例要祭天地、拜先師，只是這儀式遠比平常年份講究得多，不僅禮數規矩更為繁複，還廣邀修道諸派，共觀盛舉。是以每次大考前，道德宗內上上下下俱是一派繁忙景象。
這大考較技也與歲考之時稍有不同。大考之際，諸脈真人往往會親臨觀考，現場加以點評，指點弟子。且歷次大考，亦會有真人登壇設禮，宣講大道精義。這可是十載才得一遇的好事，非一般盛事可比。何況真人講法，非但本宗弟子可列席聆聽，往往也不禁他派前來觀禮之士旁聽。因此，每逢大考，修道各派之士如蜂擁般撲往西玄山。當是時，西玄山上人頭攢動，熱鬧非凡，一改平日裡人消音滅的靜寂景況。
其實道德宗邀客觀考，淵源有自。三百餘年前，道德宗起始廣收門徒，從此日益興盛。於是並大考與祭天地先師等大禮之日，同時進行。而且往往還會邀約些親密門派觀考。當時之初衷一為展示道德宗芸芸後起之秀，凸顯本宗實力。二來他山之石可以攻玉，別派之士的點評，往往也會對真人們有所啟發。
五十年前，道德宗歷經數百年積累，宗內已有弟子三千，掌教紫薇真人更是道行精深，日漸通玄，所到處往往天地變色，異象頻生。修道諸派由是始知紫薇真人有飛昇之望，自此道德宗威望盛極一時，漸將青墟宮與雲中居壓了下去。
紫薇真人閉關後，諸派知是真人為羽化飛昇作最後準備，是以道德宗威望不降反升，隱隱然有天下正道之首之意。至此，紫陽真人決定廣開山門，大考時來賀觀禮之門派不再限於寥寥幾家，而是天下正道。凡願來賀者皆以禮迎之，允其觀戰聽經，以彰顯道德宗領袖天下的泱泱風範、煌煌盛況。
當然道德宗內也不是一切儘可為外人所觀，比如距離大考尚有一月之時，紀若塵就被告知不必參加今歲的大考。紀若塵本就不想要那虛名，大考第一的獎勵再好，也好不過真人們私下送與他的法寶。如此一來，他倒樂得有些清靜日子，可以好生清修一番。
況且最近一年來，他已經囤積了不少用於煉丹製藥的材料寶物，近日真元也日益活潑，正好趁這人人忙碌的歲末時分，偷偷地把道行再進上那麼一小步。