首輔、次輔都指望不上，別的閣員就更別提了。
於是，他開始盤算著調程詢回京。但在當時，正是程詢逐步鬆手讓陸放立威的時候，為求穩妥，當然要耐心等待，直到那邊的局面真的安定下來。
兵部一些事，他常在信中與程詢商討。可是，那廝說，不在京城的日子已久，對兵部的一些人、一些事所知甚少，有心分憂，卻是有心無力。
這些他也承認，就說你倒是快點兒給陸放出出主意啊，讓這兩廣總督三下五除二地樹立起絕對的威信，如此，你就能回京了——他不相信程詢沒法子。
程詢則委婉地說，沒法子，陸放就得一步一步來，慢慢得到官員的認可，慢慢得到百姓的擁戴，他殺敵兵就好，手上儘量不要沾官員的血。
皇帝把那封信翻來覆去看了好幾遍，心裡挺不是滋味兒的：程詢手上沾的官員的血，對一個二十多歲的文官來說，已然太多。反觀董志和，膽色、氣魄都差了一截，當差也就磕磕絆絆。
是因此，他不免擔心，經過這一番驚濤駭浪之後，程詢會不會生出後怕或是消極的心境。
官場上的殺伐，與殺敵一樣磨人的心魂。太聰明的人，便對世事想得太多、看得太透，出世、入世有時只發生在一念之間。更何況，去年那場天災期間，程詢曾病倒、受傷，結結實實地躺了半個多月。
總算等到恰當的時機，召程詢回京述職。
小太監通稟程詢已到御書房外，皇帝沒應聲，當即起身，舉步出門。
程詢見到皇帝，行禮問安。
皇帝笑著上前，親手相攙，“到外面轉轉，陪我透口氣，你也聽聽近來一些事的原委。”
程詢恭聲稱是。
皇帝轉頭劉允：“傳首輔、次輔、禮部尚書、平南王、臨江侯，申時來宮中，朕要為知行洗塵，他們幾個作陪。”
劉允稱是而去。
信步走在路上，皇帝笑笑地打量著程詢。單看樣貌，程詢除了面容略見清瘦，並無分毫變化。比之離京之前，眉宇間銳氣更重。
最怕的，不過是程詢失去這年紀、這地位該有的銳氣。如果回來的程詢是無慾無求的半仙兒架勢，他估摸著自己真會懊惱得撞牆。
“先前總是憂心忡忡，眼下我總算能放心了。”他說。
程詢微笑，“臣愚鈍，不知皇上為何擔憂。”心裡卻是明白，外放期間的經歷，讓自己回到了前世在官場最有鬥志的狀態，不可掩飾，也無需掩飾。
皇帝逸出爽朗的笑聲，避重就輕：“你若愚鈍，本朝再無人擔得起聰明二字。”隨即話鋒一轉，直言道，“讓你回來，是要你繼續為我分憂，兵部日後就交給你了。”
程詢莞爾，“為皇上分憂，是為臣者分內事。”只是聽皇帝這麼一說，旨意未下，打官腔是最好的應對方式。
皇帝步履愈發悠閒，“你離家的日子，委實不短了。這樣吧，給你十天假，養養精氣神兒，留心一下如今的朝堂格局。”
程詢由衷道：“多謝皇上體恤。”
“交給你的差事，絕不是省心省力的，我也不瞞你。”皇帝神色變得凝重，說起兵部諸事。
。
傍晚，廖家父子的同僚下衙之後前來道喜，說起剛剛聽說的訊息：皇帝冊封程詢為兵部左侍郎，代尚書職打理兵部事宜，同時任命為候補閣員。
有官員問：“兵部尚書呢？有著落了沒有？”
有人笑呵呵地答：“沒有，仍舊空著。”
眼下，內閣被皇帝整治得只剩了三個人：首輔、次輔和禮部尚書，議事時，再加上一個吏部侯尚書而已。
皇帝的用意，不言自明，一眾男賓或是豔羨或是感慨，你一言我一語地議論起來，氛圍熱烈