就算程清遠還在朝堂，仍是次輔，也常有人試探著彈劾程家姻親、旁支。
蘇渙、蘇潤擔心程詢一路走來過於順遂，失去戒備心。
程詢面上當然要誠心受教，隨後與兩個舅舅從長計議。
商議出章程之後，兄弟二人離開京城。
而調任至兩廣的陸放，早就接到皇帝的特旨，今年不需千里迢迢進京，打理好兩廣事宜最要緊，等那邊消停了，再君臣敘話。
陸放領旨謝恩之後，派專人送髮妻和兒子開林回京。
他是土生土長的京城人，近幾年卻一直帶著家眷身在外地。這回到了兩廣，妻兒都不適應那邊的氣候，加之海面上也不平靜，他索性讓妻兒回家，不再跟著自己受罪。
與此同時，陸放自然少不得寫信到唐府，拜託好友和唐夫人平時照看著母子兩個。
唐栩和唐夫人滿口應下，陸夫人和陸開林回京之後，便設宴接風洗塵。
程詢聽說此事，思忖片刻，唇畔逸出喜悅的笑容。
前世，陸開林雙親走得早，從小就常去唐府，跟修衡一起長大，是肝膽相照的至交。後來，開林進到錦衣衛，深受舒明達賞識。他曾仔細看過那孩子的生平、履歷，記得他是四歲喪母：陸放在青海任上，在這兩年剿匪平亂期間負了重傷，陸夫人急火攻心、病倒在床，竟先於夫君辭世。
而今生、今年，開林五歲了。
終於是看到了這方面可喜的轉變：陸放赴兩廣任總督，先前的廣東總兵去了青海。這兩個地方，比之他所熟知的格局與隱患，都是變化，而且有了相對來講更好的情形。連帶的，有人的命運悄然受到影響，發生逆轉。
全拜那天子一怒所賜。
經常見到皇帝的人，都知道，天子也只是有血有肉有七情六慾的人，臣子給的敬畏，更多的是這個人手中的皇權。而在民間，除了令人髮指的昏君，天子是高高在上、不可侵犯，宛若神明，一旦使出雷霆手段，便能讓絕大多數人在很長一段時間內誠惶誠恐，難以被不法之徒煽動得人云亦云，就算對地方官萬般不滿，也願意忍耐、等待，相信天子遲早會將貪官汙吏繩之於法。
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官員陸續離京之後，選妃事宜提上日程。
當日，皇帝神色冷峻、淡漠，看了大半晌鶯鶯燕燕，卻始終不肯挑選任何一個。
劉允急得直冒汗：好歹選幾個糊弄事兒也成啊，不然成什麼了？負責初選的禮部那邊，豈不是全都要嚇得跪地請罪？
幸好，沒多久，皇帝開了金口，選定了來自江南書香門第的李氏。
劉允心裡樂開了花，不由凝眸打量李氏，見她眉眼柔媚，安安靜靜地站在那裡，很有種我見猶憐之感。有了開端就好說了，不管怎樣，都會再有幾名入選。他是這樣想的，皇帝卻是跟他心思擰著來的——選定李氏之後，便興致索然，很有點兒坐得不耐煩的意思。
到末了，只有李氏入選。
劉允暗暗同情禮部尚書：是不是無意間開罪了皇帝，要倒黴了？卻不料，皇帝道：“這差事，禮部辦得不錯。”
劉允費了好大的力氣，才壓下了驚愕之色。
皇帝又道：“冊封李氏為貴人，封號欣。”
位分高低，在這樣的情形下並不重要，畢竟一枝獨秀。劉允領旨，腦子卻是亂成了一團漿糊：皇上這是真的一眼看中了欣貴人，還是有意用此事安撫江南士林？
江南，那是楊閣老的祖籍。
官宦之家聞訊，一時間也陷入了雲裡霧裡，所思所想與劉允大同小異。
江南李氏未來多年的運道，程詢一清二楚，但沒必要也不能夠與任何人談及。
還有一件事，他已想見到：江南李氏進宮之後，祖籍江南