“有世襲的爵位，鍾情一個女子卻從不張羅提親，不肯聽從雙親的安排定親，平日還與那女子時不時碰面，很熟稔的樣子，能說明什麼？凌婉兒不想嫁他，又不想失去一個高門中常來常往的人。他明知道，還是甘願被利用，也算是迷了心竅了吧。
“這些，我都能琢磨出，何況與凌婉兒有來往的廖芝蘭？
“再有，你以前跟夏荷她們說閒話的時候，提過富貴在戲園子見過周、凌二人。昨日我聽到廖芝蘭派丫鬟去請周家世子，想起你說過的話，確定了周世子怕什麼，又擔心廖芝蘭要利用周家世子這弱點做壞事，便有了打算。
“廖芝蘭有所懷疑，但一定沒憑據，不然的話，還能容著凌婉兒動輒找到家中炫耀？就算有，周家世子也只是多一個債主。
“就算我多此一舉，福貴和她娘也不會出事——說周家世子沒腦子的大有人在，平時肯定不是謹慎的做派，如果周家有人尾隨，憑阿初和他兩個朋友，幫著甩掉也非難事。”
吳媽媽釋然，“眼下只是不清楚，北廖家那位昨日要周家世子做什麼事。”
“只怕廖芝蘭另有目的，根本就不會讓他做什麼。”怡君笑著道出心緒，“到時候，我可就鬧笑話給你們看了。”
吳媽媽笑道：“您又不是未卜先知的神運算元，出了錯也沒損失——我們可是什麼都沒做。”
傍晚，阿初回到府中就來見怡君，神色有些擰巴，“二小姐，您一定猜不出，北廖家今日出了什麼事。”隨後不等詢問，一五一十道來。昨夜他送福貴娘到家，兩個朋友則留在周府附近靜候下文，周文泰的小廝連夜出門去找兩個窮書生，他們全程目睹。
怡君聽了，一時間也陷入了矛盾的情緒之中，不知是該為解氣歡喜，還是該為廖芝蘭的圖謀生氣。
此刻，程祿也正向程詢講述周文泰、廖芝蘭這場熱鬧，當然，沒忽略阿初及其兩個朋友的行徑，末了道：“我們的人當下理不出頭緒——又不能當面詢問兩個窮書生，到今日才看出些苗頭。原本是想著，有亂七八糟的人去南廖家的話，直接攔下，帶回府中盤問。”
程詢神色越來越冷峻，沉默良久，道：“廖家父子申正到，去知會夫人，妥當安排。”
程祿稱是，到正房傳話。
東次間臨窗的大炕上，程清遠和程夫人一左一右坐著。
程清遠道：“你又何苦親耳聆聽？我說給你聽不是一樣麼？”
程夫人面無表情，“聽誰說不都一樣？既然如此，我就聽那邊和兒子說給我聽。”
“你是當家主母，不該理會門外的事。”
“可我還是兩個兒子的娘。”程夫人怨恨地剜了他一眼，“我愛惜名聲，輕易做不出給夫君沒臉的事，但你也要適可而止，別惹得我不管不顧。想跟我說話，也行，先容我聽完你的劊子手的打算。”
“……”程清遠有種不祥的預感：今夜之後，在家中，他會不會被母子兩個架空？
廖彥瑞和廖文詠走進光霽堂，俱是面色凝重。
程詢坐在主座，眸色深沉，指一指客座，“虛禮就免了。”
父子兩個抿出笑容，先後落座。
廖彥瑞環顧廳堂，問：“程閣老還沒回府麼？”
“家父讓我出面待客。”程詢淡漠地道，“與你們的牽扯，我已知曉。”
已經知道了，怎麼還能這樣平靜？父子兩個對視一眼，看到了彼此眼中的驚訝。
管家走進門來，親自給三個人上茶點，隨後畢恭畢敬地站在一旁。
程詢睨了管家一眼。
“大少爺——”管家期期艾艾地看著他。廖家父子都知道他的身份，不會介意他在場。今夜三個人要說的話，老爺理應做到心中有數。