著實被嚇壞了。她想象不出，是怎樣的事情，把長子惹到了那個地步；又是因著怎樣的虧心事，讓夫君惶惑懼怕到了那個地步。
“沒事。”程清遠語聲沙啞。這一句，是為著提醒程詢。
沒事？此刻方寸大亂，趨利避害而已。
程詢太瞭解父親。
再者，這事情瞞不住，北廖家總會有人設法告知母親。
程詢理一理前因後果，剔除與南廖家相關的枝節，對程夫人娓娓道來。
聽了原由，程夫人開始瑟瑟發抖；聽到中途，她轉頭看住程清遠，身形僵住，面無表情。
程清遠的神色已恢復平靜，只是無法應對妻子凝固在自己身上的視線，垂眸看著光可鑑人的地磚。
末了，程詢道：“娘，明晚北廖家的人會來家中，您可以在內室聆聽。”
“我、我明白你的意思……最不希望他做出這種事的人，是你。”程夫人說話有些吃力，舉動亦是，像是費了好大的力氣，才能轉頭看程詢，近乎無助地問道，“怎麼會這樣的？”
程詢動容。母親的痛苦、掙扎，在這一刻展露無疑。雖然清楚，母親很快就會恢復一門宗婦應有的冷靜、理智甚至無情，寬慰的話還是衝口而出：“娘，沒事，什麼事都不會有。”
程夫人緩了片刻，輕輕點頭，“對，對，我信你。”她勉力扶著程詢起身，“送我回房。”
母子兩個離開之後，程清遠喟然長嘆。
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廖碧君來到怡君的小書房，見怡君正伏案寫字，道：“忙的話我就等會兒再來。”
“忙什麼啊，習字呢。”怡君笑著放下筆，招手喚姐姐到桌案前，“你看看，有沒有長進？”
“真是的，你習字總沒個準時辰，方才我還以為你給哪個親友寫信呢。”廖碧君略帶嗔怪地說著，看過妹妹的字，由衷地道，“比我寫得好，好很多。”
“哪有。”怡君把座位讓給姐姐，自己則拉過一張杌凳坐了，“你擅長的是楷書，怎麼能跟行書放在一起比較長短。”
紫雲笑吟吟進門來，行禮後道：“大小姐，新做的冬衣已經送到二小姐房裡。”
怡君驚喜，“又給我做新衣服了？”
“有什麼法子？你又不肯做針線。”廖碧君故作無奈地道，“我看不過眼，又喜歡做針線，就順手給你做了兩套，還有兩套，是額外讓針線房做出來的。”
怡君喜上眉梢，“明日就穿一套，一定很好看。”
廖碧君也笑起來，“本來就穿什麼都好看。”
怡君把一盞茶送到姐姐手中，“等以後閒下來，我也好好兒做針線，做新衣服給你穿。”
“真喜歡才做，不喜歡就算了。”廖碧君笑意溫柔，“我別的不成，把你打扮漂亮些的本事還是有的。”
怡君笑得眉眼飛揚，“我曉得。”
廖碧君啜了一口茶，說起別的事：“我記得，今晚你這兒是吳媽媽當值，可我剛才問起，曉得她傍晚就走了。還有阿初，紫雲去外院的時候，正好碰見他離府，說是告了一日的假。你是不是安排給他們差事了？”
紫雲、夏荷聽了，曉得姐妹兩個要說體己話，悄然行禮，退到門外守著。
“是有些事讓他們辦。”只要姐姐問起，怡君就不會隱瞞。一面用茶點，她一面把下午在墨香齋的見聞和盤托出，末了道：“心裡覺著不踏實，怕廖芝蘭遷怒我們，就防患於未然。”
廖碧君沒問怡君著手哪些準備，而是托腮沉思，好一會兒，輕聲道：“那你想想看，對付廖芝蘭的時候，能不能用上商陸？”
“嗯？”怡君不知姐姐是何用意，“怎麼說？”
廖碧君卻追問：“你只說，能不能用上那個