柳元逸眼含期許地望著父親。
柳閣老眼中有喜色，對程詢道：“你這話是怎麼說的？我平日都想跟你切磋棋藝，元逸若能跟你對弈，我高興還來不及。只管安心下棋，今日午間可不準走了，一定要留下來用飯。”
“成啊。”
柳閣老吩咐下人去取棋具，又起身道：“我去安排席面。你是出了名的饞貓、醉貓，我得用心些。”
程詢朗聲笑起來。
柳元逸見父親與程詢這般隨意又親近的說話，喜上眉梢。
下棋的間隙，程詢和聲與元逸敘談，一來二去的，總算讓柳元逸用平輩的態度跟自己說話，隨即詢問元逸的課業，做到心裡有數之後，問道：“想考取功名麼？”
“想。”柳元逸鄭重地點頭，“我想像家父和你一樣，為皇上效力，為百姓、將士懲惡揚善，謀取更好的處境。”
“很好。”程詢誠摯地道，“我寫文章尚可。寫八股文的時候，你若是遇到棘手的難題，只管去找我。這方面，我應該比令尊、姜先生更有心得。”
柳元逸大喜過望，“我先謝過了。以往拜讀過你不少文章，那時就相信，真有妙筆生花的事。再有就是，你與人打筆墨官司的一些摺子，家父都能倒背如流，給我謄了幾份，我看了，覺得特別解氣。”
程詢失笑，“跟人較勁的文章，看看就算了，那裡邊我又說不出什麼好話。”
柳元逸欣然頷首，“那種筆下的鋒芒，我要晚一些再學。”又問，“你什麼時候得空？我只怕要請教的太多，而你公務繁忙。”
“每逢休沐的日子，我要忙也是哄孩子。你派人知會我一聲就行，天氣不好的話，我過來找你。”
柳元逸忙道：“那可要折煞我了，還是我去程府。”
程詢笑說：“這事兒隨你。”
柳元逸落下一枚棋子，喜悅、困惑兼具地看著程詢，“為何這樣關照我？我這會兒真擔心你在跟我開玩笑。”
“因為令尊幫過我很多，我無以為報。”程詢只能這樣解釋，“若是首輔不處處幫我周全，我在南邊的日子，定要辛苦百倍。”
柳元逸釋然，“原來如此。家父從沒跟我說過這些。”
程詢由衷道，“令尊是我非常尊敬、欽佩的人。”
柳元逸卻說：“家父經常說的是，文采不及你，當初科舉時，名次也差了你一大截，總擔心我下場考試的時候，跟他一樣磕磕絆絆。”
“科舉的名次並不重要，只要考入翰林就行。說到底，做官固然要有才學扶持，但心性、抱負更重要，令尊就是最好的例子。”程詢從來不好意思自誇，“我那時候是太走運，別當回事。”
柳元逸失笑，“不當回事的，也只有你。”
“不管怎樣，日後我們齊心協力，盡全力免卻令尊的擔憂，好麼？”
“好！”
程詢心裡舒坦了一些。他想常年教導的，是修衡、天賜，想全力幫襯、提攜的，是元逸。他對元逸的期許，甚至要超過天賜。全力幫元逸的功名路和仕途出彩、順遂，程家對柳家的虧欠便能少一些吧？
他在柳家盤桓至午後，與父子兩個相談甚歡。告辭離開後，轉去唐府。
修衡的四弟修衍快兩歲了，程詢看了看這孩子，賞了一份見面禮。在唐栩的書房落座，他笑問：“四個兒子，忙得過來麼？”
“忙得過來。”唐栩笑道，“老二、老三特別聽開林、修衡的話，平日得空就幫忙哄著老四。”
程詢聽他把開林放在修衡前頭，笑了。
“老四要是個女兒該多好？”唐栩無奈地搖了搖頭，“偏生不是。看來是沒有那個命，罷了。橫豎這四個混小子長大之後，要把別人家的掌上明珠娶進家門