得到諸葛亮進軍關中的訊息後，趙驥立即下達了發動襄陽戰役的命令，關中軍團主力出武關沿丹水直撲南鄉。
走這條路線有個好處，就是丹水可以用作後勤輜重的運輸，能大大減小沿途的糧食損耗。
由於不通洛陽，武關道從來不是漢魏雙方的爭奪重點，襄宛魏軍也是把防禦焦點更多地放在襄陽南邊的吳軍身上的。
雪上加霜的是曹真戰死河東後，為了加強洛陽的防禦力量，襄宛魏軍還隨著司馬懿出鎮洛陽而被大量抽調，整個南鄉郡只有州泰所率的數千駐軍，剩餘兵力則全部集中在襄陽郡境內。
藉助武關的地形掩護，漢軍悄無聲息地把關中腹地的駐軍秘密轉移過來，成功完成了出發集結，對此一無所知的魏軍頓時被打了個措手不及。
張嶷被任命為了此次作戰的先鋒大將，他率領三千步兵脫離主力，乘輕舟一刻不停歇地直往南鄉郡治南鄉縣而去。
留守武關前的魏軍預警部隊見到大股出動的漢軍被嚇傻了，一面拼命沿河射擊，希望能拖延張嶷的行軍速度，一面瘋狂地派快馬往後方報信，但張嶷絲毫不理會岸上射來的箭矢，只管一個勁兒地催促加速行船。
不用休息的船自然比需要休息的馬速度更快，等張嶷抵達南鄉縣時，城中的魏軍顯然還沒有收到漢軍來襲的訊息，不僅駐軍沒有登城，城門口也只有用於盤查出入行人的一屯五十名士卒。
守備城門的屯長慌忙命令關閉城門，卻被喜歡帶頭衝鋒的張嶷一刀劈死，城門控制權就此易手。
後續緊跟入城的漢軍按照預案分頭有序行動，一路攻擊敵方指揮中樞的府衙，一路攻擊敵方物資中心的武庫和官倉，其餘登城沿著城牆展開兵力，爭取儘快控制城牆和其餘城門。
聽說漢軍入城後，州泰並沒有選擇跑路，而是打算組織守軍發動反攻，想要把漢軍趕出城去。
可惜佔了先手的張嶷並沒有給他這個機會，州泰剛集合起親衛部曲走出府衙大門，就望見漢軍已經沿著街道殺了過來。
州泰身邊的親衛只有數十人，其餘的守兵現在要麼輪休，要麼分散城中各處，武器盔甲也沒來得及從武庫中取出下發，而迎面趕來攻擊府衙的漢軍足足有三百人。
一名親衛拉住州泰道：“將軍，大勢已去，快逃吧，再不走就該被堵在城裡了”。
“撤，往東門走”，州泰狠狠地跺了下腳回頭就走，他不想無謂地死在南鄉，襄陽還有軍隊，自己還有扳回一局的機會，現在還遠未到絕望的時候，趕緊通知襄陽守軍是比自己死不死更重要的事情。
數日後，趙驥率領的主力沿丹水直抵南鄉縣，但他們並沒有停留，而是繼續揚帆南下朝酇縣、筑陽方向而去，張嶷則兵不血刃地收取了西面已成孤城的武當縣，打通了上庸郡的通道，並派人溯漢水前往漢中通知王濬引水師東進。
關中漢軍突襲南鄉的訊息很快遞到了司馬懿的案頭，他的第一反應就是驚訝，驚的是趙驥完全不顧及自己的存在，居然敢在未擊破自己的情況出武關南下。
難道他就不怕我去掏他的關中老巢嗎？
司馬懿急忙召集幕僚和部將商議對策，初生牛犢不怕虎的司馬昭興奮道：“父親還有什麼可等的，我們應該立即出兵攻擊關中，同時請陛下讓毋丘仲恭攻擊壺關威脅河東”。
司馬懿沉默不答，兩隻眼睛死死盯著地圖，半晌後才悠悠問道：“諸君都說上一說，趙驥為何要出兵南鄉啊？此舉……大違兵家常理呀”。
在搞清楚敵人的真實意圖前，司馬懿不打算輕舉妄動，對他來說穩字才是最重要的，因為他的身後就是洛陽，就是天子，就算最終丟了襄陽，他也決不能拿洛陽和天子的安危去冒險。
何況，襄陽現在也不是司馬懿的防