東吳鎮南將軍呂岱乘船走無水進入牂牁境內，由於自己的後勤據點鐔成縣不是什麼軍事重鎮，也不是糧賦充足的人口大縣，所以在接到孫權出擊南中的命令後，他光是往鐔成縣集結糧草就花費了好幾個月的時間。
這麼大的動靜，自然瞞不過蜀漢的細作，心思細膩的蜀漢鎮南將軍馬忠立即就開始著手備戰。
等呂岱真正發兵，一切猜測都變成現實後，早有準備的馬忠第一時間就派出了霍弋出鎮且蘭。
而且因為牂牁郡面積實在太大，距離實在太遠，所以即便呂岱全速行軍，但還是被漢軍堵在半道上。
楊稷的做法讓呂岱相當噁心，這名年輕的漢將專門挑選那些水流湍急的河段，砍伐巨木綁上大石沉入水底，把整個河道全部阻斷，好幾艘吳軍戰船都被這些障礙物擱絆住無法通航。
呂岱試著讓水兵潛水清除障礙物，但因為楊稷挑中的河段水流實在太急，所以清障的進度異常緩慢，好不容易才剛清理出一段可供通航的水路，結果走出沒多遠，漢軍又把下一段給堵塞上了。
眼見著再這樣下去，軍糧吃完了恐怕也到不了且蘭，無奈的呂岱只得棄船改走陸路。
這下就如了漢軍的意了，牂牁的山路本就險惡難走，毛炅又推倒兩側山上的巨石把道路盡皆塞斷，即便呂岱麾下的交州兵人能過得去，補給輜重也休想運得過去。
更麻煩的是，那些南中本地將領仗著對地形的熟悉，不分黑天白夜的偷襲吳軍，呂岱派出去清障或者探路的小部隊基本上都落了個有去無回的下場。
吳軍士卒被這種搞法弄得吃也吃不下、睡也睡不好，還得時刻小心提防隨時可能掉腦袋的危險，軍心士氣受到了巨大的影響。
眼見著軍糧見底，呂岱只能無奈宣佈退兵。
……
襄陽，鄧艾站在城頭望著遮天蔽日的吳軍水師戰船問王濬：“士治，今孫權親來，你可有信心能擊破他？”
襄陽爭鋒，水戰第一，誰能控制住江面，誰就能取得戰場的主動權。
王濬居高俯視著吳軍水師中豎著一面巨幅龍旗的孫權旗艦笑道：“孫權鼠輩，非是他父兄那般能戰的勇將，他要是老實躲在武昌老巢中，我還真拿他沒太多辦法，當初他親征合肥成就張遼一世威名，如今機會送上門來了，我又怎能輕易放過，士載兄只管安居高坐便是，且看我明日如何破敵”。
“要快，別耽擱久了”，鄧艾轉頭望向西面，“吳軍既然背盟，來襲的肯定不止這一路”。
王濬同樣是個眼光長遠的戰略大師：“士載兄是想說孫權來了，陸遜卻沒來？”
鄧艾點點頭，眼神凝重：“我擔心的是永安守軍太少，恐怕不是陸遜的對手”。
“好，我明白你的意思了，我會盡快擊敗孫權的”。
次日，佔據著上游優勢的漢軍水師全數出動，擺出了一副決戰的架勢。
朱然勸諫孫權道：“蜀人戰船強悍，我軍恐難匹敵，反正我軍此來的主要作戰目的是封鎖江面掩護上大將軍後路，只需牽制住襄陽漢軍即可，不如全軍退入水寨堅守不戰”。
前將軍朱恆對朱然的意見極為反感：“今陛下盡起全國精銳御駕親征，如果面對區區一座襄陽城都要避戰的話，還如何爭雄天下”。
朱恆與朱然雖然都姓朱，但卻不是同族，朱然是丹陽郡故鄣縣人，也就是今天的浙江安吉人，是孫家元從老臣朱治的養子，而朱恆是吳郡吳縣人，是吳縣四姓之一。
三國志記載朱恆為人“以勇烈著聞”“性護前，恥為人下”。
對於朱然之前在水戰中敗給蜀漢的事，朱恆一直深深引以為恥，吳軍水師是東吳政權賴以爭奪天下的最大依仗，在朱恆看來，之前的水戰失敗是朱然無能導致的