裡來。希姆當初許給了你們什麼條件？”
男爵夫人輕嘆，然後認命地說：“把你的領地交給我們，再從他們附庸的貴族領地中割出一部分，湊夠一個子爵領。”
“一個子爵！連我都有些動心了。可是，這能兌現嗎？”李察反問。
男爵夫人輕輕抽泣起來，這個問題根本不需要回答。實際上，在這段時間裡，連方丹男爵領的武器工坊都沒能正常運營，而是被拉圖伯爵的親信接手了管理，小方丹男爵這方甚至不知道那裡造出來了些什麼東西，只得到了象徵性的金幣補償。那點金幣，要在過去，還不夠男爵夫人採購珠寶的。
李察叫進來了一個士兵，吩咐道：“去把西索叫來。”
片刻之後，西索走進辦公室。看到母親和哥哥，他顯得非常激動，卻剋制著沒有撲過去。母親和哥哥過去站在李察的對立面，西索是知道的。但是他也很清楚父親臨終前的願望，並且徹底執行，現在已經將自己完全奉獻給了永恆與時光之龍，所以堅定地站在李察一方。
西索等級已達五級，已經屬於中級牧師了。在他的年紀，這絕對是一個值得驕傲的成就。所以西索站在那裡，自然而然就有了一股氣勢。
李察拍了拍西索的肩，說：“你們看，西索現在已經是五級的牧師了。用不了多久，他就會成為一名高貴的大神官。我很懷念方丹男爵的友誼，也很佩服他的智慧。現在……你們聊一會吧。”
西索即刻顯得十分激動，抬頭探詢地望著李察。
李察拍拍他的肩，說：“不用顧慮時間。”
在離開書房之前，李察想起了什麼，回頭說：“小方丹男爵，我剛剛聽說，您的叔叔在追捕匪徒的過程中不幸墜落山崖，現在生死未知。”
小男爵抬起頭，乾巴巴地說：“啊，是這樣的嗎？真遺憾。”
李察笑笑，推門離開。
第二天，小方丹男爵公開宣佈重歸蒼狼公爵麾下，成為附庸，並宣佈與李察爵士結成同盟，將會懲罰領地上發生的一切針對李察的犯罪行為。
又過了一週，滿載著建築材料的車隊就由方丹男爵領出發，駛向李察的領地。隨行的還有各種工匠，其中有不少原本是從李察領地上抓走的。男爵領地上的武器工坊再次繁忙地工作著，每個月都能夠生產出上百套上等的盔甲武具。這些出產，自然都流向了李察的領地。
李察的城堡又可以動工了。
李察只留下幾十名戰士駐守領地，大隊重新開拔，回返藍水綠洲。這是李察的習慣，只要把全部實力帶在身邊，那麼領地就是安全的。誰敢打李察領地的主意，大軍一回，立刻就能滅了。
但是在回去之前，他給與染血之地相鄰、頗有實力的貴族們都去了一封信，邀請他們派遣代表前往藍水綠洲城，共同商談一件真正的大事：
縱貫線計劃！
這個計劃，就是集結各大貴族和數個商團之力，合力打通一條由東至西，貫穿染血之地的通道！這條通道的盡頭將直抵西北的蒼白高地，與那裡的矮人國度建立起聯絡。而通道的收益，則根據參與各方人力物力的投入，按比例分配。
縱貫線計劃一旦實行，將會對染血之地的馬匪、盜賊乃至通路上一切異族形成致命打擊，同時也會對鐵三角帝國產生一定影響。正是因為染血之地的危險，許多小型商隊和團體都是繞行鐵三角帝國的，雖然路線拉長，並且要各處交稅，但還是比人貨兩失好。而且李察計劃在此期間徹底滅掉的紅色哥薩克，也是隸屬於鐵三角帝國的一個大型商團。
縱貫線計劃的受邀面非常廣，李察甚至給希姆子爵都送去了一份邀請書。
希姆子爵依然是個麻煩，但已經不那麼麻煩了。實際上，從始至終，李察都只覺得子爵，連同背後的