要塞裡。稍有些常識的人都知道這些平均等級六級的劍士是蒼鹿伯爵的私軍。在保護新附庸的問題上，蒼鹿伯爵表現得非常積極。現在誰要進攻黃昏城堡，那就和直接與伯爵開戰沒什麼區別。
在小方丹男爵的倒戈上，素來強勢的蒼狼公爵這次卻一反常態地表示了緘默。這也就意味著蒼狼公爵的力量沒有強大到可以決定局勢的地步，他最多在政治層面牽制下格拉斯堡公爵，畢竟現在比列不可能兩線作戰。白巖公國是一個比格拉斯堡公爵還要強大的龐然大物，比列公爵也沒有必勝的把握。
私下裡山頓爵士授意李察可以隨意行動，但潛臺詞是李察要自己承擔後果，至少是大部分的後果。蒼狼公爵正在發動對白巖公國的攻勢，想要搶奪的龍骸其實對他本人沒有多大作用，李察已經猜到公爵是準備以龍骸作為祭品。佩林對公爵的重要程度不言而喻，自然比李察要重要得多。
而且雖然山頓爵士從頭到尾沒有提及，但李察也猜到在方丹男爵領的問題上蒼狼公爵已經得到足夠的補償。
所以現在，李察需要獨自面對希姆一家的壓力。
公爵為他提供的援助，就是那一營劍士，為了保護李察和流砂返回深巖城。只要他們兩個不死，就可以建立祭壇，公爵可以依靠自己的力量去完成獻祭。然而蒼狼公爵佈置了這支力量，也很清楚地說明了他對後續發展的看法。而對李察來說，一旦動用到劍士營，他就徹底失去了和公爵合作的獨立的立場。
這是一個壞訊息，而好訊息也有。
藍水綠洲的盟友比想象中的更要牢靠。
提夫曼給李察送來了五十多個野蠻人戰士和三百沙民奴隸。比利爾也把李察所需要的金屬運了過來，並且額外贈送了十把手弩和五百支弩箭。
至於安曼，則提供了僱傭作戰的盟約，如果李察能夠幫助羅浮聖劍士擊敗藍水綠洲周圍的敵人，那麼李察就可能得到藍水綠洲的一個議席。麾下有五百多戰士的毒蠍米其拉，就是第一個目標。安曼為毒蠍勢力每個人頭開出了二十個金幣的收購價，毒蠍米其拉自己的腦袋則值額外的十顆魔力水晶。
魔力水晶……李察越來越喜歡這個詞了。
整編送來的野蠻人和沙民奴隸又花去了十幾天的時間，李察需要教會他們如何理解自己的命令，並且適應全新的裝備。
在此期間，山頓爵士如期而至，將承諾的物資運送過來，還額外地捎帶了一些李察追加的採購品。工匠、鐵錠都是急需的，兩百套皮質鑲鎖甲，盾牌、彎刀和靴子，則是李察目前所急需的東西。方丹男爵敢打劫前往李察領地的商隊，卻不敢動山頓爵士的車隊。山頓爵士爵位不高，但王國中誰都知道他是公爵的心腹之一，本人也出自於盤根錯節的龐大家族。而且毫無理由地挑釁本國貴族，也不是誰都能隨便乾的。
轉眼之間，李察又有四百名沙民騎兵和七十名野蠻人戰士。部隊的規模雖然更大，但戰鬥力卻和過去差了不少。除了訓練不足外，沒有步戰騎士擔任隊長，他們的整體戰鬥力就下降了一個臺階。
李察抽空去了一次動盪之地，把一百二十顆魔力水晶都餵給了母巢。這讓它直接升到了第五級，並且按照李察的意願再次提高了創造戰鬥單位的能力。等五級晉升完畢，母巢每天能夠創造出六頭風牙或四個拋擲兵。
當李察從動盪之地的邊緣趕回時，身後又多了四十個拋擲兵和兩名精英拋擲兵。現在李察麾下的拋擲兵終於過百，並且由三名精英拋擲兵率領著。
拋擲兵不用整編，只要有精英拋擲兵率領，他們就自然而然成為紀律嚴明的戰士。
回到營地後，李察就直奔操練沙民和野蠻人戰士的練兵場。
練兵場上，剛德正在與三名野蠻人摔跤扭打，他健壯的身體上閃冒著一層油