的地方，流砂也多半會明白。
但是當真正站在前進基地前時，不僅是李察，就連一向淡漠的流砂都露出愕然。
所謂的前進基地，其實規模就和村落類似，只不過多了一圈堅固的高牆，以及三個可以瞭望兼據守的箭塔。但即使隔著護牆，也可以看到基地中央那座高高矗立的石制尖塔。尖塔上雕刻著繁複奇異的花紋，如果仔細看，可以在花紋中找到一個個沙漏圖案。頂端則是一個四方形的火塔，裡面應該燃燒著常年不熄的時光火焰。
這就是為後來者指明道路的時光燈塔，也是這座前進基地最重要的建築。
可是現在，整個前進基地內悄無聲息，安靜得讓人發慌。時光燈塔中本應是永恆燃燒的火焰已經熄滅，而且不知道熄滅了多久。前進基地的大門敞開著，可以看到裡面幾十座大小不一的房屋，有些房屋門半掩半閉，但是裡面卻看不到任何活動的東西。
李察剛想進去，就被水花一把拉住。少女提著“永眠指引者”一躍上了圍牆，向裡面張望了一會兒，又用力嗅了嗅，才回首點了點頭，然後縱身躍入前進基地。
剛德已是左手提盾，右手提著巨斧，大步流星般從基地正門奔入。在剛德之後，食人魔三分熟跟上，而提拉米蘇則給三分熟上了個魔法護盾和石膚術，總算體現了一次魔法師的本色。直到幾乎所有人都進了前進基地後，流砂才放鬆了抓緊李察的手，但還是抓住了他的衣袖。
“我沒有那麼重要！”李察苦笑著向流砂說。
“你如果死了，水花也會死，其他人則都會降級。”流砂認真地說。
“可是，這應該是我擔心的問題吧？”李察試圖辯解。
“在永恆與時光之龍的光輝中，目前你的神眷在我之上，所以我不能讓你去死。”流砂依舊認真地回答。
李察哭笑不得，於是以同樣的嚴肅態度認真地說：“可是我也沒有讓女人擋在我前面的習慣！”
“這是阿克蒙德的傳統？”流砂問。
“這個……算是吧。”一個簡單的問題，李察卻回答得很艱難。
好在流砂沒有堅持，而是鬆開了手。只是李察剛向前走了幾步，五六個神術就如雨般落在他的身上，有護盾，有魔法抗性，有遠端防禦，有驅毒，還有持續恢復生命力。一時間，李察身上各色神術光芒不斷閃耀，說不出的華麗，如此奢華的加持下，他就是想死也有些難度。
小小的插曲之後，李察和流砂終於進入處處透著詭異氣息的前進基地。為防萬一，李察讓所有的步戰騎士都分散到基地內外的通道護衛放哨，免得被偷襲或者斷了後路。
前進基地並不大，僅用了十分鐘不到，李察就已經把所有地方都看了一遍。當他重新站在基地中間的空地上時，臉色已是十分凝重。這時流砂從旁邊一間屋子裡走出來，臉色也不好看。
前進基地中有單獨的居家型房屋，也有專供戰士們居住的軍營，有糧倉、兵器庫和雜物倉庫，有鐵匠鋪和鍊金室，還有一間小小的酒館。但是無論是哪種建築，裡面都空無一人。然而古怪的是廚房的灶上還在煮著半熟的食物，只是灶內只剩焦炭，根本就沒有火。而酒館的桌上還擺放著酒菜，一塊咬了一口的肉排則掉在地上。
到處都是衣服和武器，每堆衣服都被仔細檢查過，可以看到從內衣、襯衣到外衣、鎧甲，一應俱全。如果一個赤裸的男人過來，可以直接撿起一堆衣甲穿上，再拿起武器，就是一個裝備全齊的先遣隊戰士了。除了戰士，一堆堆衣服還可以區分出廚師、法師、侍女和女武士，等等。可是衣服武器都在，原本應該穿著這些裝備的人卻是一個不見，就象在某個時刻，他們全都憑空消失了一樣，而且沒有掙扎，也沒有戰鬥，就是那麼毫無理由地消失了。
分頭探查的