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片刻後，有五十來歲的老僕人來應門，見是他, 笑著躬身相請。
是京城裡尋常可見的小四合院，收拾得乾乾淨淨。
院裡比外面還要安靜。
正屋後面，後罩房前面的一塊空地，東面種著花花草草，西面放著十來個盆景。
一身布衣的沈笑山正拎著水壺澆花，聽到陸開林輕微的腳步聲，語氣隨意：“來了？”這一陣，他們隔幾日就碰面，比各自見到唐修衡的時候還多，已經很熟絡。
“嗯。”陸開林笑著走到他近前，“今日沒空手上門。”
沈笑山看到他手裡的花，笑了，“照顧老婆婆的生意了？”
“嗯。”
那賣花的老嫗，這一陣時不時來沈宅一趟，送一些花草種子給沈笑山。不然的話，她沒可能來這種僻靜的地方兜售鮮花。
沈笑山放下水壺，接過花，“去屋裡說話。”
進到廳堂，轉到西次間，陸開林走到琴臺前，手指撥了撥琴絃，“你也不彈琴，總供著它做什麼？等意航哪天想不開了彈琴給你聽不成？”
“嗯，我還真就是這麼打算的。”沈笑山一面笑著搭話，一面將花束安置到白瓷花瓶裡，“相識這些年，就聽他彈過一曲，怎麼想怎麼虧得慌。”
陸開林就笑，“那我不是更虧？他十多歲的時候，有一陣撫琴的時候不少，但從沒給我彈完一支曲子。”
沈笑山有些感慨，“原本該是個吟風弄月的風雅之人，卻走上了一條不歸路。”功名權勢一旦拿起來，就再也不能放下。
“不也挺好麼？”陸開林笑道，“誰讓他手黑，那次把伯母氣急了。”
沈笑山將鮮花插好，打量片刻，滿意地笑了笑，“也是。他若是當清貴子弟，我此生都無緣結識。”
老僕人奉上一壺茉莉花茶，問道：“老爺和陸大人今日在家用飯麼？”
沈笑山看向陸開林。
陸開林笑道：“當然。記得給我炒個香椿芽兒，吃上癮了。”
老僕人笑眯眯地稱是。
坐下來一起喝茶，陸開林問沈笑山：“程家與周家結親了，你聽說了吧？”
“聽說了。”沈笑山喝了一口茶，“這事兒實在是出人意料。”
“出人意料的可不少啊。”陸開林笑了笑，“兩家其實完全沒必要這樣，橫豎程閣老是鐵了心要幫周夫人母子二人。”
沈笑山與唐修衡的交情擺在那兒，上一輩人的前塵舊事，陸開林都如實相告，也是有必要讓對方知道。
“你覺得沒必要，就生出了好奇心。”沈笑山現在也算了解陸開林，笑笑地道，“於是，你就又翻了翻程閣老的舊事。我猜的可對？”
“沒錯。”陸開林端起茶盞，喝了一口，愜意地道，“上品茉莉竟是這麼好喝。我家裡好像沒有，有也不新鮮——走的時候，得帶上幾兩。”
沈笑山笑道：“成，等會兒給你備下。”
陸開林喜歡吃，喜歡喝，更喜歡賺錢，公務上也是盡職盡責，是認認真真活著、過日子的那種人，很可愛。
停了停，沈笑山繼續道，“不過程閣老還能有什麼事兒？身邊一妻一妾，膝下兩個女兒，一個是嫡出，一個是庶出。
“他得四十來歲了吧？到現在還沒個兒子，也沒迎年輕女子進門的意思，這就是指望著兄弟傳承家族香火的意思，至多是過繼個侄子到名下。皇帝倚重他和意航，緣由之一，應該就是兩個人都是隻做分內事，沒旁的野心。
“這樣的話，程家與誰結親，只不過是表面功夫，對局勢並無影響。”
陸開林撓了撓下巴，“程閣老實在是個人物，才學、人品都是出類拔萃，我一向很敬重他。查