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“很好。真的很好。”
兩女子在居中的矮几前落座，荷風、涵秋奉上茶點，隨後依著薇瓏的眼色退了出去。
周夫人也將隨行的兩名大丫鬟遣了，開門見山：“我要見你，是為著國公爺的事情。前不久，我知道了一個方子，……”把用砒|霜下毒的方子如實告知薇瓏，“這樣的話，國公爺病倒的日子便更加長遠，但是何時入土為安，便是我無從估算的。據說只要他肯活著，便還能拖上幾年。”
“既然如此，那就順其自然。”薇瓏莞爾一笑，“周家現在由您打理，我真沒什麼不放心的。”
周夫人也笑了，“終歸是怕你以為我要食言，理當如實相告。”
“這結果就很好。”薇瓏想到了德妃那種不死透就不死心的德行，提醒道，“您把人看好就行。”
“這是自然。”周夫人啜了一口茶，說起程閣老告訴她的事情，末了問道，“這些事情，是侯爺最先知曉，我婉轉得知。對於素音，你有什麼打算？”
周素音。這個人並不在薇瓏的記憶之中，對於周夫人提及的事情，她倒是都透過唐修衡做到了心裡有數。
沉吟片刻，她面上的笑意更濃，“夫人之所以問我，是因為我以前說過的一句話吧？”
“的確是。”周夫人笑開來，“我記得郡主說過，讓我換個人膈應你。眼下我這心思歇了，別人卻與當時的我不謀而合。實在是叫人啼笑皆非。”
“既然您沒有這心思，那就看著辦吧。怎樣對您更有好處，您就怎麼做。”薇瓏如實道出心緒，“尋常宅門裡的日子，我雖然沒親身經歷過，但也有耳聞。心思不同的時候不少，畢竟人與人考量的不一樣。”
“你能這樣說，我也就放心了。”周夫人無聲地嘆息一聲，“我這個人，你應該也看清楚了，很多時候薄情寡義，對太多的人與事，都沒耐心。礙眼的，我就隨她去，及時撇清關係就是了。”
薇瓏聞音知雅，頷首道：“那您就隨著心思行事。那些人的歪心思，您也不能防範一輩子，尤其是您在他們眼裡，怕是從來不肯為他們著想。既然如此，何必留著礙眼。”
周夫人感激地一笑，端茶與薇瓏的茶杯輕輕一碰，“多謝。”
薇瓏欠一欠身，“夫人太客氣了。”
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十月初一，程老夫人身子骨好利落了，又已不需進宮給皇后請安，這日便去了護國寺上香。
程家的人到了那個寺廟，都會提前打好招呼，寺廟也會做出相應的準備：會將所有上香的男子攔在門外，請他們日後再來，如此可以避免一些登徒子混進人群之中生出是非。
程老夫人上香之後，在廂房歇息的時候，有恰好也來此處上香的女子求見。
女子是姜六娘。
程老夫人心念數轉，讓隨行的丫鬟把人帶到自己面前，態度和藹地詢問：“你怎麼會在這裡？我還以為，因為樊大人辭官，你們姐妹兩個已經隨他離開京城。”
姜六娘深施一禮，恭聲回道：“樊大人不知招惹了什麼人，不得不辭官。樊夫人憐惜我們姐妹兩個，不想讓我們經受路途顛簸，留了一筆銀子讓我們傍身，在京城暫且住下，等樊家的人安頓下來，再派人來接我們過去。”
“哦。”程老夫人頷首，“你和五娘如今在何處？”
姜六娘遲疑片刻，竟因此潸然落淚，“我姐姐不知招惹了什麼人……分明是被擄走的，可她寫給我的信裡，總說自己一切都好，我因此真是不知如何是好了……真的不知道她說的是真是假。為此，常到寺廟上香，只盼著佛祖憐惜她，她說的一切都可成真。”
“是麼？”程老夫人思前想後，心頭一動，“可知你姐姐是被怎麼樣的人擄走的？”