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“方才順王妃所說一切，劉允已經記錄在案。”皇帝吩咐劉允，“讓順王看看。”
劉允恭聲稱是。
皇帝站起來，揹著手，在龍書案前方緩緩踱步。
梁瀟看完，宛若冷水澆頭，臉色很快轉為鐵青。
“你！”梁瀟抬手指著順王妃，想質問，卻又不敢。問她什麼呢？問她為何在這檔口反咬自己一口？問她為何把他和母妃做過的事全部告訴了皇上？
他不敢。
她說的有理有據，每一件事都提到了府裡哪些人可以作證。
順王妃閉上眼睛，一言不發。
“父皇……”梁瀟欲膝行上前。
“怎麼回事？”到了此刻，貴妃不難看出，兒子已經大禍臨頭，她顧不上再擔心皇帝怪罪，搶步上前去，奪過順王妃的供詞之際，用眼神警告梁瀟不要急著認錯、解釋。
梁瀟眼神掙扎。
到了這時候，貴妃反倒冷靜下來，快速地看完順王妃指證他們母子的供詞之後，深深地吸進一口氣，緩步走到皇帝近前，緩緩跪倒，“皇上，臣妾今日前來，就是來為這些事認罪的。這些是非，都是臣妾逼著順王與順王妃去做的，起因是寧王那檔子事，臣妾認定是端王從中作梗，寧王才會吃了那麼大的虧。
“所以，臣妾心懷怨恨，要不擇手段地算計端王。
“順王本不甘願，卻受不了臣妾動輒在他面前提及身在護國寺的寧王，只好照辦。
“這種手段，哪裡是他堂堂男子做得出的？”
貴妃將罪名大包大攬，絕對會受到嚴重的懲處。要知道，梁湛已經為周素音討了端王妃的封號——這整件事說起來，就是貴妃借他們夫妻二人之手活活逼死了端王妃。
“母妃！”梁瀟心頭哀慟。
“你閉嘴！”貴妃回眸看著他，眼神起初極為凌厲，轉瞬就轉為悽然，“我做的孽，我來承擔。”
皇帝轉回到龍書案後落座，看著眼前三個人，欲言又止，片刻後，沉聲道：“擬旨！”
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第二天，周素音一事有了結果：
因私怨，順王妃逼迫端王妃自盡，皇帝賜順王妃三尺白綾，廢黜其皇子妃身份；
貴妃明知順王妃行差踏錯，卻瞞而不報，品級降為嬪，此外，皇帝將之永久囚禁在宮中，每日抄寫背誦《女戒》；
順王府裡出了這樣的事情，是順王治家無方之過，順王罰俸三年，手裡的差事一概轉交旁人。
皇帝對梁瀟的責罰，看起來是真不痛不癢，甚至不曾讓長子閉門思過。
但換個角度來講，這懲罰又算是極為嚴重：貴妃在宮中失勢，結髮妻子被賜死，只他安然無恙，只他沒有罪責——誰會信？他要長期面對流言蜚語、質疑的眼神，更要防範隨時準備對他落井下石的官員的彈劾。
他的勢力，已經坍塌，想要恢復元氣，不知需要多久。
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這日起，周素音的喪事正式操辦起來。
死因放在一旁，到底是自盡的，所以並不能辦得過於隆重，停靈七日後便要下葬。
各家命婦紛紛前去弔唁，包括唐家婆媳四個、周夫人、程錦繡、程夫人等等。
很多人並不是衝著端王府，是因著對那年輕殞命的女孩子的惋惜。
陸開林和陳立、徐步雲等下屬也專程去給周素音上了一炷香。論對周素音生前最後一段歲月的瞭解，錦衣衛這些知情人勝過所有局外人。
陸開林要走的時候，恰逢柔嘉前來。
她有些意外，“沒想到你也會來。”
陸開林和聲道：“應該的。”
“還挺有人情味兒的。”柔嘉說完，欠一