案板上的聲音，很快，十下就結束了。
李嬤嬤給瑤光斟了一杯茶，看到投在暖炕上的彩色光影笑道：“太妃說您從小就與眾不同，果然，整個京城誰能想到用珠羅紗糊窗戶呢，這白天看著，比元宵的燈還好看呢。”
瑤光端起茶杯，努力微笑，腮幫子一陣陣發酸：“讓嬤嬤笑話了，我這是冷得厲害，才想起拆了舊年的夏衣糊窗戶的。等地龍重新燒起來了，自然要把這些收下來，重新做衣服也好，賞給下人們也好，不然就是暴殄天物了。”
李嬤嬤笑道：“良娣說得很是。聖上登基以來連著幾年減免賦稅，自己的用度也裁了不少，宮中就連太后都提倡節儉，我們這些人雖然蠢笨些，也當明白聖上的不易，不好奢費的。”
瑤光趕緊站起來嚴肅地表態：“正是呢。多謝嬤嬤提醒。”
李嬤嬤又坐了一會兒就要告辭，她把紫翎留下來給瑤光使喚，“這丫頭雖不是太機靈，但是個老實頭兒，人厚道。您先使著。”又問，“良娣素日可有其他看得上眼的人？儘可要來服侍。”
瑤光想了想說：“嬤嬤一番好意，我怎好推辭。可我也不瞞您，今兒您來了，若不是有人提醒，我也不認得的。”
李嬤嬤愕然，輕輕“啊”了一聲。
瑤光苦笑，“真的是誰也不認得了。這會兒哪能想起誰來呢？不過，這幾日廚房來送飯的那兩個丫頭，有個叫竹葉的，我看著，倒還闔眼緣。”
李嬤嬤就叫人到廚房跟宋婆子說，把竹葉調到斕曦苑當差，讓她收拾好被縟妝奩，今天午飯後就過來。
廚房裡的人都跟竹葉道喜，只蓮花斜著眼睛狠狠瞪了竹葉幾眼，又酸溜溜地跟宋婆子咕噥：“她一共才去了兩次，也不知道怎麼就討了姨娘喜歡。”
廚房的粗使小丫鬟一個月月錢是兩串錢，到了斕曦苑，只月錢就多了不止一倍，還有好多別的好處。雖然王府中的僕人都是一年四季各兩套衣服，但在主子身邊服侍的人總不能穿得和廚房的粗使丫鬟一樣，她們的衣服用料就更好些，何況，還有主子賞下來的各種衣服首飾呢。將來到了年紀，發嫁時主子自然還有額外賞賜，嫁的人自然也不是胡亂拉的。
宋婆子戳蓮花腦門，罵道：“上不了盤臺的東西！你也知道你去的次數更多啊！就你這沒眼色沒心眼貪吃怕動的樣兒，還是老老實實留在廚房吧！你道是個人都能在主子身邊服侍的？”她壓低聲音，“倚雲如今怎麼樣了呢？”
蓮花嚇得一抖，不敢吱聲了，硬扯出個笑臉也給竹葉道喜，又悄悄求她跟韓姨娘提提她，看能不能把她也調到斕曦苑。
宋婆子叫了竹葉出去，也不讓她在廚房幫廚，讓兩個小丫頭燒了熱水，搬到自己房中，親自拿了澡豆絲瓜瓤子和幾件自己平時不捨得穿的顏色略鮮亮的絲綢衣服給竹葉換洗。
宋婆子自從端王開府就管著廚房，因為善做素齋和點心很受太妃喜歡，所以頗有體面。她在廚房有一個專門隔出來的屋子，燒著地龍，十分暖和。竹葉洗了澡，收拾得乾乾淨淨，換上宋婆子給她的衣服，去給宋婆子磕頭。
宋婆子叫小丫頭扶她起來，竹葉跪在地上：“我打小沒了父母，只一個哥哥，又是個酒鬼，家裡過不下去，這才將我賣了。不想我是個有福的，竟來了王府。我到了廚房一向仰仗媽媽憐惜才有了今天，今兒蒙姨娘看得上眼去了斕曦苑，我到了那兒當差也不敢忘了媽媽的教導的。”說著眼淚就下來了。
宋婆子也抹眼睛，“你知道就好。”
竹葉又說：“媽媽若不嫌棄，收了我做乾女兒可好？”
宋婆子當即答應了。對竹葉更親熱了，親自把竹葉送到了斕曦苑。
瑤光就叫宋婆子也進來，跟她說了幾句話，聽說竹葉認了她做乾孃，心想，這個丫頭真是聰