</dt>
皇帝咳嗽了幾聲，對高立臣笑道：“老高，我也沒想到這次生病會一病不起。”
高立臣心中酸楚，忍淚道：“陛下必能康復……”
皇帝嘆口氣，“我自己的身體，自己清楚。”他一瞧老高這麼個硬漢竟然在忍淚，目示小太監，小太監很快拿來巾帕等物。
高立臣抹淚告罪，“臣失儀了，陛下恕罪。”
皇帝又咳嗽幾聲，叫服侍的人都下去，怔怔看了會兒窗子，問高立臣，“你覺得，她會來看我麼？”
高立臣心裡一咯噔，支吾片刻，含糊道：“韓道長向來是有情有義的。”
皇帝看看高立臣，難掩失望，“也就你這個老實頭，連句安慰我的假話都不會說。唉……”
高立臣只得陪笑不語。
皇帝靜了一會兒，又說，“太子為人穩重，朝中暫無大事，大臣們，也都算盡心本分……”他說到這兒，咳然一笑，“多年前，我還曾腹誹韓尚書，已經如此富貴如此位高權重，為什麼還要折騰，非要摻一腳，結果弄得自己身死名裂，韓國公子府風流雲散，還連累了許多人，唉，近些年來，我也明白了。麗妃、嫻妃雖有罪過，可罪不至死。但不處死她們，就會牽連到二郎，三郎。他們也都是我親子，他們小時候我也曾抱過的，尤其二郎……唉，權勢如虎，騎虎難下。先帝為我取名‘定洵’，唉，洵者，老實也！大概盼我這輩子老老實實的，我也確實一直老老實實的，可誰想到……便是你們，當年也沒想到我會登大寳吧？”
高立臣能說什麼，只得陪著嘆氣，“別說天下大寳，至尊權位，陛下，就是平民小戶也多有這種事，不然為何大周律法規定嫡長子繼承七成家業呢？”
皇帝像是覺得索然無味，嘆了口氣半天不吭聲，他出了會兒神又道，“我才想起，我還忘了安排一件事。我死後，各藩屬國必會派人來追悼，若是向帛琉島國派人來了，記得派個人跟著回去，給季鋒說，我早許他回來與父母家人團聚，別再固執了，這有什麼呢？原是我派給他的差事，倒叫他骨肉分離，難回故土。若是他願意叫子弟來大周長居，好好招待他們。”
高立臣應了聲“是”，皇帝長長呼氣，又咳嗽了一陣，“你叫方書宇擬旨吧，擬好了給我看。”
高立臣都應下，又勸皇帝，“陛下，您還是多休息吧。”
皇帝跟高立臣說了半天話，神困體乏，微微喘息，昏睡過去。
是夜，又發起燒。
翌日皇帝醒來，宣已告老五六年的太醫院劉醫正入宮看診。
劉醫正在太醫院混了一輩子，退休時還是“醫正”，連個院判都沒混上，並非醫術不濟，而是說話實在令人厭煩，各宮妃子都不樂意叫他看病，只有幾位太妃看重他。老太妃們賓天之後，劉醫正基本就是混日子。
這時皇帝指名要叫他來，宮中諸人，還有前來侍疾的太子、昌王和兩位公主都覺訝異。
劉醫正問診時，皇帝只留下高立臣與太子兩人，叫其餘人都到殿外去。
等劉醫正診完了兩邊脈，皇帝問，“劉醫正，若你每日以針灸刺穴，輔以湯藥，我可能活到五月？”
劉醫正皺眉，尋思半天，老老實實道：“五月，臣不敢保證，四月，倒是有五六分把握，只要遵醫囑，到三月是妥妥的。”
太子大慟，幾乎當即就要掉下淚，皇帝卻極嚴厲地叫他，“為父為何要苦苦支撐？你難道不明白？哭什麼？哭有用麼？你該慶幸，現在四海昇平，風調雨順。”
太子立刻行禮，道：“是兒臣無能。”可說完這句話，依舊眼淚汪汪的。
皇帝再板不起臉，叫太子小名，“近芳，你來。”太子今年二十五歲，早已娶妻生子，可在父母眼中，依舊是孩