雖然虞重銳回了洛陽，我們倆的聯絡卻變少了，不能再寫書信傳遞訊息，上元一別後更是一個多月都未能見面。我最常看見他的機會，竟是從別人腦海裡讀取與他相關的畫面景象。
而絕大多數，都不是什麼好事。
我從他的政敵那裡知道，自從去了真定府賑災救急，他在京畿道試推行的新法、興建的幾處工程便都因為阻力太大、下面的人難以推進而停滯了。去夏多雨洪澇，彷彿把今年的雨都下光了，開春後直到驚蟄時節，洛陽周邊一滴雨都沒下過。虞重銳主持的黃河河工，除了加固堤岸防洪，還有上游建水壩、下游開渠引水灌溉等計劃，但因為去年河工上出了事，全都停了。今春乾旱無雨，他又上表請求重啟河工，趁枯水期清挖淤泥降低河床，引黃河水入渠，不但可肥沃兩岸土地，亦降低來年再發洪水、決堤氾濫之風險。
這提議也遭到諸方反對未能實施，因為國庫裡沒有錢了。黃河水流湍急，要想在洛陽上游建壩、下游開渠，那得是多大的工程，沒有個五年十年根本看不到成效，興師動眾勞民傷財，只會讓如今捉襟見肘的國庫赤字雪上加霜。萬一再發生太行地震這樣的天災，拿什麼去救濟安撫？
陛下將他的摺子留中不發，但是老天不下雨，春耕便無法進行，耽誤了農時，這一季又要青黃不接。於是陛下決定二月下旬駕幸清河苑，登高祈雨。
清河苑本是前朝禁苑，位於洛陽西北，佔地千頃，東西南北皆數十里，橫跨黃河及其支流，北接王屋山，高嶺低川交織，地貌宛如一小國。武帝時在此屯兵操練，移山填河，模擬燕薊地勢反覆演練，北伐一舉將鮮卑人趕出長城以北，收復失地。其後數十年九州太平不識兵戈，永王作亂時洛陽也是陳兵向南，清河苑又變回畜牧遊獵之所。因苑內兼有山陵平原河谷等多種地形，皇帝皇后還會在此舉行籍田、親蠶、鉤魚、畋獵等儀禮。
籍田禮本該孟春正月舉行，陛下因為去年年底摔了跤，行動雖恢復如常，氣力卻大不如前了，無法下地親耕，今年便省略未辦。誰知接連月餘無雨，似乎是天意不諧，這回祈雨便下足了誠意，除了太常寺一干人等，文武百官、皇親妃嬪也都隨行，一併由淑妃和賢妃代行親蠶、躬桑禮。
中宮無主已逾十年，往年籍田親蠶都是姑姑陪同在陛下身側，今年換了別人，陛下會想起她、感慨一聲物是人非麼？
姑姑過世大半年，除了我每日在佛堂對著她的靈位抄經，似乎越來越少聽到別人提起她了，陛下心中也難見念及。
姑姑身為妃嬪，有淑妃、賢妃以及後宮數不清的佳麗可以替代，身上的“墨金”則由我繼承，她在陛下心中，是不是也漸漸淡去遺忘、被這些人取代了？
至今我仍未聽陛下說過想過一句覺得愧對虧欠姑姑、對她的死有責任的話。他是皇帝，所有人都理所當然應該對他誓死效忠，不能有半點私心二意，哪怕忍受不了自盡求解脫，那也是大不敬之罪。
嵐月身子漸重，不勝車馬勞頓，無法隨行，只送到宮門口與信王依依惜別。陛下親切地詢問：“可知是兒是女？”
淑妃回答：“才四個多月，太醫說尚不能確認。不過民間有‘酸兒辣女’的說法，信王妃害喜時嗜酸如命，肚子尖而不圓，臣妾覺著十有**是個小皇孫。”
陛下連聲笑道：“好，好！淑妃此去離宮，多則十天半月才能回來，可要安排好信王妃的起居呀！”
他笑容滿面，慈祥和藹，但轉向信王時，目光裡分明又有肅殺金鐵之色。
「朕已經給兄長留了後，但如若是個女孩兒，或者半途夭折，那也是天命註定如此了。」
看，人想要為自己的不義之舉找理由開脫，總是能找到的。信王之前說他還有半年時間，或許還是太過樂觀了。我看他與嵐月分