，藉著簷下燈籠一點微光，認出她身上正是日間我給姑姑披的那件湖水綠的蜀錦披風。
我頓時鬆了口氣，想想自己被嚇得不輕，不由嗔怪道：“姑姑，原來是你呀。你怎麼半夜一個人跑到這裡來，叫你也不應。”
她背對我趴著一動不動，看來睡熟了。
真是的，白天已經受了寒，夜裡還貪涼睡在外頭，病情加重怎麼辦？沒了長御，姑姑變得這麼不愛惜自己了嗎？
長御是江南水鄉人，人也是溫柔似水、潤物無聲。他好像與一切和水有關的事物都格外有緣，燕寧宮院子裡擺兩隻大水缸，養出來的蓮花也繁茂嬌豔亭亭玉立，堪與御花園的荷塘媲美。
姑姑是想長御了吧，和我一樣睡不著，所以獨自跑到這荷塘中來追思緬懷他。
這麼一想我也覺得心裡酸酸的，不忍驚擾她，又怕她在石桌上睡久了當真要著涼生病，便放輕腳步繞到她面前去，打算小聲把她叫醒。
走到她側後方，腳底下好像踩到了什麼黏答答的東西糊住了鞋底，地下背光也看不清，只見這片地面好像比那邊的石板顏色深。我蹲下去摸了摸，冷不防指尖一陣劇痛，好像被什麼東西咬了。
我痛得驚叫一聲，姑姑仍然沒醒。
壞了，不會是有蛇吧？
我舉著受傷的手跑到燈籠下一看，滿手的血。居然被咬得這麼嚴重！
——不對，如果只是手指被蛇咬一口，怎麼會掌心裡全是血？
我回過頭去，終於看清了姑姑的正臉。
她側趴在石桌上，雙目圓睜，胸口水綠色的羅裙上洇開一大團深暗濃豔的花，再沿著裙裾凝成一線滴落下來。
我踉蹌往後退了一步，踢到地上的刀，噹啷一聲。腿軟得站不住，我一下跌坐在地上，坐在滿地的血泊裡，她的血把水榭半邊的石板地都淹沒了。
姑姑！怎麼會！怎麼會！！！
手上被咬的地方更痛了，我只覺得心口一陣陣地發緊，血液似要沸騰，耳朵裡囂叫轟鳴。張開嘴卻喊不出聲來，咽喉彷彿被一張看不見的手扼住，眼前的一切開始扭曲模糊。
我被蛇咬了，姑姑死了……也好，也好，就讓我隨她一起去好了。
——
醒來的時候，我以為只是做了一場噩夢。
然而指尖的疼痛又提醒我那一切並非全是虛幻。我想看一眼傷口，稍稍一動便覺得頭疼欲裂，心跳如鼓，胸口彷彿著了火一般灼痛，四肢也使不上力氣，眼前一陣一陣地發花犯暈。
我閉眼躺在床上喘氣，聽到外頭有兩個人竊竊私語，一個是紜香，另一個僕婦聲音陌生。
陌生僕婦說：“幸好你昨夜不在，園子裡所有人都被抓去那個什麼寺……哦大理寺！抓去審問了。聽說那裡邊是專審重犯要犯的，十個進去九個橫著出來！人都抓空了，把我叫過來使喚頂差。我平素只會種菜，哪能伺候得好這些金貴主子！”
紜香問：“貴妃當真在園子裡叫人殺了嗎？”
僕婦道：“我也是聽人說的，一刀捅在心口，血流得滿地都是，要不怎麼把人全抓了呢？哎喲真是嚇人！”
紜香說：“什麼人這麼大膽，敢在瀾園刺殺貴妃？”
僕婦道：“誰知道呢，要我說肯定是內賊，不然怎麼一點動靜都沒出就把人殺了。這些豪門深院、皇宮大內的事複雜得很呢，我看這回得死不少人。”
紜香又問：“我家小姐是目擊者嗎？”
僕婦回答：“早上發現的時候她昏倒在旁邊，估計也是嚇昏的，要真看到了兇手還不把她一併滅口？不過也不好說，大理寺的官爺交待說等她醒了把她叫過去問話。”
紜香哀嘆道：“貴妃是全家的靠山，突然死了，還是在自家園子被殺的，