就是你告訴我的，你訊息靈通，以後我有的是需要你的地方。
我對她說：“絡香，你放心，今日你仗義告訴我蓁娘之事，我絕不會供出你來的。以後大家都要在這宅子裡討生活，與人方便就是與己方便，你照應我，我也會照應你。”
絡香乾笑道：“小姐說的哪裡話，只有主子照應奴婢，哪有奴婢照應主子的。”她壓低聲音，“國公這回是真動怒了，小姐千萬不要再忤逆他，更不要仗著自己是國公的掌上明珠心頭肉，覺得撒撒嬌就沒事了。”
我知道，我不是什麼掌上明珠，我只是一條漏網之魚。
我跟著絡香去到小周娘子院裡，遠遠就聽見趙二嫂她們哀哀叫喚求饒。小周娘子陪著祖父坐在堂中，我先命打板子的家丁住手，然後進屋對祖父跪下道：“都是我的主意，下人不過聽命行事，打死了也問不出來什麼，白白多攤幾條人命，國公請收手吧。”
祖父在上座抽著水煙，煙霧繚繞，看不清他的臉。
“出去幾天，就跟外人學得牙尖嘴利，會夾槍帶棒一語雙關諷刺你爺爺了？”祖父眯眼吐出菸圈，“那你自己交代，聶氏那瘋婦去哪兒了？”
“蓁娘不是瘋婦，”我跪著回道，“她被聶家的親戚救走了。”
“胡說，聶家遠在蘇州，在洛陽哪來的親戚？”祖父睜開眼斥道，我瞧見他在心裡補了一句：「若非如此，怎會讓她進我賀家的門？」
是了，我們賀家娶的媳婦，要麼性情軟弱、任人擺佈，要麼重男輕女、與我家一丘之貉，要麼孃家路途遙遠、鞭長莫及，否則這麼多年，家裡死了那麼多女兒，又怎能安然掩蓋到今天？
我說：“我不知道哪來的親戚，反正他們打著聶蒕的名號。”
這名字讓祖父皺起眉頭。他又抽了一口水煙，說：“這麼短的時間，你一個人成不了事，是不是那個虞剡在背後搞鬼？”
虞重銳讓我把責任都推在他身上，但我不想這麼做。我一口咬定：“就是被聶家人救走的，祖父還是好好想想，如何向親家交代吧。”
“你以為我不知道，你在虞剡家十幾天，跟他眉來眼去、私相授受幹了什麼醜事？你是不是又去找他了？”祖父把水煙壺重重頓在案几上，走到我面前提起我的衣襟抖摟，“你身上這衣裳哪來的？跟那天在他家穿的一模一樣，下賤人的衣服！好好的名門小姐不當，倒貼男人去做人家的奴婢！真是……”
後面的話他沒有說出來：「賤婢生的女兒，也脫不了這一身賤骨頭！沁兒怎麼就被低賤的婢女迷昏了頭腦，遺腹子也沒能留個兒子！」
孃親與爹爹相濡以沫、超越生死的感情，在他眼裡居然如此不堪嗎？
我抬頭望著他，問：“祖父說的‘好好的名門小姐’，是像爹爹上頭的大姑姑們、大周娘子生的女兒、四堂兄家的小侄女那種好法嗎？”
啪！
祖父揚起手，打了我一個耳光。
從小到大，他從來沒有打過我；除了看到紜香惡念那次，我也從未被人打過耳光。
我偏著頭呆了一會兒，才感覺到半邊臉火辣辣地痛起來。
我多希望這也是我的幻覺，是祖父心裡的念頭。他在心裡不管想得多壞、罵得多毒、打得多狠，他只是想想，沒有真的那麼做，他就還是慈愛的祖父、受人尊敬的宰相國公。
他把我最後一點微弱的希冀也打掉了。
祖父氣得手腳發抖，小周娘子急忙過來把他扶回座上，替他順氣：“國公莫生氣，教訓小輩氣壞了自己身子不值得。”
祖父拿手指著我：“生女兒有什麼用！十幾年養育之恩，比不上外人十幾天！男人幾句話一騙就跟著跑了，遲早都是潑出去的水，淨便宜別人！現在都會胳膊肘往外拐幫著外人來