離門口還有十米便停步，彎腰替葉世文整理衣領，語氣很急，“我在家裡跟你講的，你都聽明白沒？”
葉世文不答。
那時他倔似蠻牛，記恨著葉綺媚要他認人做契爺。他只有馮敬棠一個阿爸，為什麼無端端要去上契。
契爺契爺，爺字一出，輩分比親爸還尊貴。
他不懂。
萬一他認了契爺，馮敬棠生氣便不再來，怎麼辦？他已經很少來看他們母子了。
“阿文——”葉綺媚抓緊兒子手臂，“我跟你講話，你要答我。”
“我不想去。”
“不想去都要去。”
葉綺媚拉不動他。
“阿媽，我不想去。”
葉世文還未到變聲期，聲音脆生，很單薄。
“你聽我講，你乖乖地去，等下你想要什麼我都買給你。你不是中意狗仔嗎，阿媽等下帶你去買只狗。”
葉綺媚溫聲哄兒，眼內卻越來越冷。
老天爺只賜傾城容貌，卻不留半分耐性在她血液裡。
葉世文開始哭了。她這副模樣，就像那日忍無可忍，把他撿來的流浪小狗從叄樓窗戶扔出去的神情。
“馮世雄養的是馬，你養狗？想一世人都做馮家的狗嗎？！”
葉世文害怕。
“我不要狗……阿媽，不要，不要買狗……”
“你哭什麼？！”
葉綺媚兩道細眉擰緊。馮敬棠出爾反爾，當初應下的全不作數，她實在走投無路。一介女流，樣靚命苦，唯剩這個兒子。現在才來罷工，萬一誤了上契時辰，屠振邦肯定會發火。
她得罪不起，又惱恨身邊沒一個男人待她好——
“你已經到人家門口了，還哭？！你還哭？！你到底是不是男仔，哪有人像你這樣的！”
她打了葉世文一個巴掌。
啪地一下，像葉世文聲線般脆生，卻很沉重。
葉世文不敢哭了。
哭，會招致更可怕的報復。他的母親會因為他有情緒而報復他，哭得越猛，打得越狠，像仇人一樣。
葉綺媚生他時才20歲，或許她也只是個孩子，懂生不懂養。
長大後葉世文偶爾會替葉綺媚的所作所為找些恰當理由。不是為了原諒她，純粹是想自己好過些。
哪怕只是一星半點的愛，也能暖一暖每個節慶裡孑然一身的冷清。
葉綺媚見他不哭，自己卻哭了。
兩道淚痕湧出，似春露打花瓣，姣好的臉愈發楚楚可憐。她慣了憑這副面孔博所有人同情，包括這個絕無僅有的兒子。
“阿文，是不是好痛？阿媽不想打你的，真的不想……但你可不可以聽我的話，當我求你……”
“你不去上契，阿媽就要去做雞了。”
葉世文心裡很酸。
因為他聽得懂什麼叫“做雞”。
他伸手替葉綺媚拭淚，明明自己臉頰淚痕仍在。
然後。
葉綺媚領著葉世文邁入屠振邦的大門。
這一步，便是一生。
堂前關二爺，神像栩栩如生。美髯長鬚，衣襬颯颯，腳踩金靴，腰身紮實。沖天的眉，入鬢的眼，紅臉一沉，氣提丹田，青龍偃月刀砍盡世間宵小之輩。
無人敢在此放肆。
葉世文十分聽話。淨手，磕頭，上香，割指，滴血，燒黃紙。契誓立帖，上書蠅頭小楷，“屠振邦”在右，“葉世文”在左，生辰八字，父慈子孝，忠義兩全。
屠振邦無妻無子，只有五個女兒，分別由不同的女人為他生下。算命佬不敢妄言，只道屠爺八字制殺過度，又逢比劫當旺，得兄弟易得子嗣難。