呂布帶著願意跟隨自己的徐州將士出了下邳，在路口與從小沛趕來的大隊人馬匯合在一起，繼續西行，返回築谷。此時呂布的隊伍包括流民，婦孺家眷，徐州投靠的將兵在內，多達近三萬人，一路浩浩蕩蕩向東開去，沿途諸侯都未敢攔截。途中又遇到些為逃避曹操而投奔自己的原兗州勢力，包括張邈等人。七日後他們即安全返回築谷。
回到築谷後，進行各種人事安排，軍旅編制，流民安置等事務自不必多說。呂布讓人押著夏侯淵，典韋，顏良三個俘虜來到築城洗腦所，給他們洗了腦袋。
他剛一做完這些事，鴿房的人員就前來稟報剛收到的訊息。
訊息來自上雒，一支西涼大軍從上雒過境，但並未攻擊和包圍上雒，而是直接繞過上雒城，過武關，沿著商於道向南陽郡而來，領軍者據斥候打探，是張濟。
【張濟】呂布念著這個名字，心想【現在興平二年已過，如果這時空的歷史和原時空相差不大的話，這一年應該是天子劉協逃離長安的一年。當下，關中，尤其長安城周邊應該缺糧缺到人相食的地步，即使西涼諸軍閥也不能免。他們應該已被坑入“馬爾薩斯陷阱”—被嚴重破壞的生產力養活不了這麼多不事耕種的西涼兵，到了互相殘殺的時刻。張濟此次南行目的就是打草谷來了。長安附近流民此時能跑得動的應該都跑完了。】
想到這，呂布吩咐令偵斥候跟隨去上雒接流民的船隊給李肅帶信【轉移完此批流民後，全軍撤回築谷】。而後又吩咐駐守築谷的各部加強戒備，他深知這些“西涼餓狼”的瘋狂和兇殘。
張濟的七千西涼鐵騎過了武關之後，流寇般一路燒殺劫掠。如蝗蟲過境之後不剩半點糧食。沿路村莊都被其洗劫一空，但貧瘠的秦嶺商於地區依舊填不滿這七千人和馬的肚皮，他們很快就衝入了相對富庶的南陽平原地區。
袁術屯兵宛城固守，張濟的騎兵對宛城這座堅城無可奈何，且袁術的大批汝南援兵很快就要趕來。張濟無奈之下，將宛城周遭的村莊劫掠一空後，向南邊劉表治下的穰城贊城一帶而去。而贊城的地界與呂布的築谷領地隔漢水相望。
……
呂布屹立於築城城頭，肅穆而又淡然的看著漢水對面如同烏雲般湧來的西涼鐵騎。這些西涼騎士頓足於漢水之畔，擺出一個長達五里地的陣列，軍中有兩將策馬而出，眯著眼隔水遠遠的望著城頭的呂布。
這二人正是張濟和他的從子張繡，張濟聽聞“西涼公敵”呂布在南陽荊州之間開闢出一大塊地盤，有吃不完的糧，特引軍前來打草谷。
但現在橫在他們眼前的這條三四百米寬的大江以及江後那一眼看不到頭的牆垣打破了這個幻想。別說七千騎兵，就是七萬步卒也不可能攻的下來。
前兩日，張繡派出一批精兵斥候，從上游悄悄渡過漢水，試圖從山地之中摸入這道牆垣的後面一探究竟，但這些人如同人間蒸發一般，過江進山後就無影無蹤了。
築城城頭，呂布冷冷的下令道：“給對面來幾壺。”令卒在城頭打出旗語。沿著築谷防線分佈的各個令兵崗位迅速透過旗語將命令傳播到各個陣地。
幾駕由八匹馬拉到巨大的八輪馬車在築谷防線的牆頭飛快賓士，與普通馬車不同的是，車輪是在硬木軌道上執行。而車上架著的是大型弩炮，乘坐著六名炮組成員。如今的築谷防線早已今非昔比，設施齊全，通訊體系，防禦體系，交通體系都極為完善。
“伯父大人，我們開始罵陣吧。”張繡對張濟說道。【罵陣】是張濟現在唯一能攻擊呂布的手段了。即使如此，隔著三四百多米遠，要讓對方聽到也不容易，眾軍士得打著節拍按節奏齊罵才行。
張濟剛要點頭，突然發現十幾個亮點從江對面飛來，越來越大變成火球，而後隨著十幾聲巨響，十