宛城城外，呂布與劉表的聯軍近兩萬人從穰城趕到。已得斥候稟報【城內大亂，且四門大開】。呂布當即下令，自率五千兵卒攻襲宛城，另外兵馬由高順率領掃蕩宛城外圍的曹軍營寨。同一時間，文聘率領的荊州兵開始攻擊宛城東邊的雉縣。
入城之時，呂布又重複說了一句：“無論張繡軍，還是曹軍，一併擊之。”
曹昂，曹安民，李典領著親兵斷後，奮力抵擋著張繡軍。眼看不支之時，突然發現自己所抵擋的張繡軍後方開始出現了鬆動和混亂，隱約有一支軍隊突擊了張繡軍的後軍。
“我軍的援軍這麼快就來了”曹昂驚喜的說道。
曹昂等人以為是自己的援軍殺入城中。興奮的喝令兵士們反擊：“兒郎們，丞相派的援軍來了，隨我衝殺，誅滅這些叛賊！”。這一部斷後的曹軍頓時士氣大振，舉刀舞槍向張繡的追兵殺來。
張繡本人也以為曹操的某支人馬是因為不知什麼渠道提前得到訊息，趕來救援。現在在城中被人前後夾擊，進退不得。他焦急的兜著馬在原地轉了兩圈，而後下定決心，端起手中的長槍遙指曹昂這邊，高聲喝道：“眾兒郎聽令，曹賊本部已潰，向前奮勇衝殺，誅殺曹賊，則曹賊全軍必潰！”說罷，兩腿一夾馬腹，身先士卒，率兵卒向前衝擊。
很快，曹昂等人與張繡戰到一處。馬下的兵士們奮力搏殺，馬上的將領也纏鬥在一起。張繡手中長槍上下飛舞，不多時就連續將兩個曹軍將官刺於馬下。
一支長戟突然向張繡扎來，張繡頭一偏，堪堪將這支戟刃躲過。反手就是一槍扎到對方肩膀上，將其捅落馬下，此人正是曹安民。落於馬下的曹安民頃刻間就被張繡兵卒亂刀砍死。
李典見此情況挺槍催馬上前，還沒接近張繡，十幾支箭矢突襲而至。數支射入他的馬前胸之中，還有三四支釘在他的甲冑之上，頓時，李典就滾落馬下。張繡“噗”的一聲將槍尖捅入了他的太陽穴，李典當場斃命。
曹昂見此情景，心裡已經發慌，只盼著張繡後面的援軍儘快殺上前來。他正思量間，只見一驍勇悍將率領百餘精騎已從張繡後方殺至近前，張繡後方的兵卒如同海水落潮般向兩邊紛紛躲開，奔逃，已然是崩潰之勢。
他先是一喜後是一詫，喜的是援軍終於殺到。詫異的是根本不認識這個使用長刀的大將，曹軍之中哪有他不認識的。莫非這支軍隊不是自己曹軍的人馬？
來人不是別人，正是被呂布生擒洗腦的顏良。此時他將手中的大刀舞的像風一樣，一路斬殺過來，跟著他的騎隊也個個悍勇。張繡回頭就是一槍，將一名靠左近前的顏良親兵刺於馬下。
與此同時，顏良長刀已經揮出，僅僅一刀，張繡的腦袋就悠然不見，他的無頭屍身在馬鞍上晃了兩晃，才從馬鞍上滑落下去。然後張繡人頭從空中落下，重重的摔在地上後滾了幾滾，正好滾到曹昂的馬下。
曹昂將張繡頭顱挑於槍頭，而後才向顏良問道：“請問這位將軍大名，是哪一部…”。他話未說完，顏良已經舉刀向自己衝來，後方親兵也一併而至。曹昂此時才確定對方根本不是援兵，而是另外一支敵軍。此時，本就瀕臨潰敗的張繡西涼兵士看到主將已經撲街。他們乘著顏良和曹昂的混戰，散了隊伍，鑽進各個狹街小巷中，四處潰散而去。
顏良所帶親兵過於稀少。曹昂眼見過此人的勇武，不敢獨自硬扛，招呼周遭曹軍兵卒上去群毆。在大批曹昂親兵將校帶頭下，眾曹軍兵卒一擁而上，與顏良戰到一起，竟將顏良一時拖延住了。
就在這個時刻，又是一飆人馬殺至，這回的將領是步將，帶著兩百悍卒精兵殺了過來。此人，曹昂卻是認得，正是在濮陽之戰中被呂布擒拿的典韋。
曹昂現在總算明白，對面這支部隊應是呂布的屬下，他高聲