漢帝國四百一十八年，呂布做好了統一漢帝國版圖的全面準備。這三年是他這個時代過的最安穩的三年，與曹敏與貂蟬還有一群子女等家人在一起的日子比之前十幾年還多。
當下，整個呂布的控制區域有人口近六百萬。虎賁軍擴張到十八個師，包括三個虎賁騎兵師，六支虎賁水師。另有二十五萬的郡縣兵。到了夏天快結束時，呂布開始行動了。
……
居於夷陵，江陵的漁人，船工近日來發現江中突然多了許多順流漂下的木料。很快，夷陵，江陵的令守也得知了這一情況，他們將收集來的木料進行仔細調查，發現這些木料居然是打造木船所產生出的邊角餘料。這也就意味著，漢軍在長江上游的蜀江或峽江打造大量戰船。兩地的令守不敢怠慢，迅速將這一情況上報，直達天聽。
孫權知道這一情況後，大驚失色，這顯然就是呂布準備攻伐東吳了。他馬上召叢集臣商議對策。魯肅，周泰認為這是呂布準備從巴蜀峽江進攻荊州的明證，建議孫權加強夷陵的防禦。
但是太史慈，甘寧不以為然，他們認為呂布放著襄陽的漢水水道不用，偏偏要舍易求難，從險峻的峽江中攻擊荊州，這道理上根本說不通啊。這兩名武將都建議孫權只需令夷陵，江陵兩地郡縣守將加強戒備即可，不用調動其它地方的駐軍，特別是不能抽調防禦襄陽方向的宜城守軍。
一直沉默不語的呂蒙開口說道：“陛下，我認為呂布既不會從巴蜀進攻荊州，也不會從襄陽進犯荊州。因為近日，據斥候偵報。江對面的揚州一帶，呂布軍在頻頻調動集結兵力。而且有大量船隻從淮水沿著漕道駛入長江。臣以為，呂布會直接從江淮渡江，襲我江東。因此斷不可調動江東的沿江佈防兵力去支援荊州。”
陸遜此時卻說道：“其實，我們不用在這猜測。呂布如今實力雄厚，兵力是我江東的五倍之多，如果算上戰力則可能是我十倍之多。無論我們如何部署防禦，他總能找到薄弱環節襲我國境，可謂防不勝防。我們只能機動防禦，尋求逐個殲滅其幾股主力方才有自保的機會。”
孫權眼睛一亮，將目光投向陸遜問道：“如何個機動防禦法？”
陸遜將早已深思熟慮的方略呈現出來：“稟陛下，臣以為我們應該以水師為核心配屬陸戰兵力，沿著長江以及各個支流水道靈活運動，而不是固守一郡一縣。如此，呂布軍如果單路襲來，我們可以集結兵力拒敵於某戰略要地，如果多路來襲我們可以逐個擊破。所以臣認為，應該將我江東兵力集結成兩股，一股以江東水師為核心配置五萬步騎，號稱東線軍，以防禦呂布從江淮進犯我江東，一股以荊江水師為核心配置五萬步騎，號稱西線軍。以防禦呂布從巴蜀或襄陽進犯我荊州。”
孫權思索片刻，點頭說道：“如此甚好，我就任呂蒙為西線都督，太史慈為左將軍統領西線軍。任陸遜為東線都督，甘寧為右將軍統領東線軍。”而後，孫權又做了各項相關的人事調令和兵力部署，著人細節規劃。眾臣齊聲稱諾，各自退去，按詔令各自準備去了。
深秋時節，斥候來報，大批船隻順著峽江滾滾而下，並且在夷陵用竹筏燒斷了橫在峽江江口的攔江鐵索。看來呂布真是要從峽江進攻荊州了。西線大都督呂蒙不敢怠慢，急令左將軍太史慈將西線軍的主力開到江陵。準備迎戰出峽江的巴蜀水軍。同時令夷陵的守軍都尉堅守不出。
與此同時，上百艘槳帆戰船順著漢水快速而下，打頭的大型戰艦以船稍處巨大的金屬撞角將橫於漢水中的攔江鐵索一衝而斷。漢水兩岸，三個虎賁師疾步而行，用船運載而來的巨型配重式投石車輕鬆砸塌了宜城的城牆，虎賁步卒一擁而入。宜城此時僅有守軍五千，守將周泰指揮兵卒奮勇抵抗也沒能撐多長時間。裝備精良，士氣高昂的一萬虎賁僅用一個多時辰就