曹操和袁紹的官渡對峙已近一年，雙方大小爭戰近百次，已經到了最緊要的關頭。此時，雙方都已是兵疲將怠。做為他們西邊的強鄰—呂布，此時與雙方中任何一方聯合，勝利的天平就倒向誰。
官渡戰場，曹軍大營中軍大帳內。
曹操憂慮的對郭嘉說：“奉孝，我們在這和袁紹耗了一年，如今我軍已是疲憊不堪。不如先行退守許都吧。”
郭嘉看曹操信心動搖，忙給他打氣說：“主公萬萬不可，當下兩軍主力都彙集於此。此仗乃勝負局。敗者則亡，人地全失，沒有迴旋餘地。我軍屬於弱勢，現在聚兵於此與袁紹對峙，相持近年不退，實際上已經佔了上風。如果我們退了，則就是敗了，許都也不可能守的住。現在主公一定要堅守信心，戰局馬上就會揭曉。”
曹操點點頭說：“奉孝言之有理，可否用什麼法子能速破袁紹。”郭嘉回稟說：“當下，除了繼續與袁紹交兵對戰外。還可以做兩件事，一是拉攏關中的呂布，建議其攻襲袁紹的幷州，二是可拉攏袁紹的臣屬將領，讓他們叛袁投我。”
“呂布!？”曹操聽到這個名字，臉孔上顯現出忿忿之色。郭嘉已從曹操的臉色看出端倪，繼續說道：“主公欲成大業，應審時度勢，不為往日恩怨所左右。當下，呂布雄踞關中，而且潼關還在其手中，對官渡戰局的影響可謂舉足輕重。我們即使不能使他去攻袁紹的幷州，也不能要他東出潼關，攻擊我們的側翼。或東攻宛城，汝南，攻擊我們的後方。”
曹操正眼看著郭嘉說：“奉孝這個道理吾自然是懂得，只是心裡不舒服而已。那麼我們該用什麼方法拉攏他，能讓他去後擊袁紹的幷州，至少不來打我們呢？”
郭嘉嘴角上揚，似笑非笑的說：“這大漢朝的天子不是還住在我們許都嗎？我們就先封呂布個官，賜他個爵，然後給他下道旨，讓他去打袁紹。至於他會不會真的去攻打袁紹，那就看他自己了，不過屬下相信，即使他抗旨不遵也不至於來背後捅我們的刀子了。”
曹操拍板說道：“就照奉孝所說的辦。吾這就吩咐許都方面表呂布為驃騎大將軍，假節領雍州牧，封關中侯。”
郭嘉搖頭笑而不語。曹操一拍腦袋說：“唉，老夫糊塗了，應讓他假節領幷州牧，封漢中侯。”
……
長安府邸內，呂布設了香案，迎了許都來的天子御使，接了聖旨詔書和印綬。
他即刻召來陳宮，張邈，張遼等要臣進行商議。將事情原原本本和諸臣說清楚後，等著大家的反饋。
張邈先開口發言：“如今，曹袁兩家已是騎虎難下，我們無論助力哪一方，對另一方都是滅頂之災。但袁紹，曹操二人比起來，後者日後對我們的威脅更大，我建議主公乘曹操後方兵力空虛發兵兩路，北取洛陽，南克宛城，入許都。從曹賊手中救出天子，與袁紹合擊攻滅曹操的官渡主力，而後擁天子令不臣。”
陳宮搖頭說：“如若這樣，曹操被攻滅後，是個什麼局勢？那時，我們北有袁紹，南有孫權，劉璋，劉表。而且在關中地區與幷州還存在著漫長的邊境。我軍進入汝南，豫州，兗州的主力腹背受敵，又無險可守。到時袁紹的進攻方向只有我們，而他的背後卻沒敵人。如果我們被圍攻，就不得不再次退回來，這樣只是為他人做嫁衣。甚至一不留神，這關中漢中根基所在之地都可能喪失，那才是大禍臨頭。”
呂布聽了陳宮的話，心裡默默的贊成。這個道理太好想通了，讓主力再次進入這兗豫青徐四戰之地，自己的戰線將東西拉到幾千裡之長。試想到時，劉璋北攻漢中，袁紹從幷州西進關中，南下許都，孫權北伐青徐，劉表再趁火打劫寇南陽，自己去守哪片去？最後只能丟車保帥，可不是損兵折將，只為袁紹做嫁衣嗎？
所以還得按自己既