星城的城牆上，當值的近衛軍兵士們用千里鏡警惕的觀察著四野。猛然，一溜的旌旗從遠處的地平線上冒出，接著是步騎滾滾而來。
他迅速卻鎮定的吹響了警戒哨。尖利的哨聲一聲接著一聲響起，最後傳遍整個星城。
堡壘式的宮殿內，朱由檢和王承恩聽到這哨聲，臉上表情一變。王承恩鞠身對朱由檢道：“聖上，這定是平西伯吳三桂的勤王大軍來了。”
朱由檢點點頭道：“我們這就出去見見他。”
一旁的周皇后勸阻說：“陛下，臣妾認為此事還是要先知會歸義伯一聲才好。”
朱由檢嚅動著嘴唇想說話，最後還是將話語嚥了回去，一聲沒吭的向外走去，王承恩隨在其後。
……
吳三桂策馬出列，與這座古怪城寨上的守衛兵士喊起話來。不料對方並不理睬於他。
吳三桂正要動怒時，一個穿著明黃袍服的身影出現在城牆的牆頭。儘管吳三桂早有心理準備，見到此人仍舊是心悸了一下。他連忙跳下馬來，伏身便拜：“臣叩見吾皇陛下。”
城頭上的朱由檢高聲說道：“平西伯，你可是帶兵來勤王的，你可將京城從闖賊手中奪回。”
吳三桂一聽，心道【想必這崇禎皇帝朱由檢躲在這城寨中日久，並不瞭解外面的狀況。】於是便答道：“臣已將京城中的闖賊驅逐出去，臣此次前來，便是迎聖駕回宮，請陛下隨臣返回京城！”
朱由檢聽了大喜，張口剛要答應吳三桂，身後卻閃出一人。那人正是剛從北京城回來不久的夏華。
夏華對吳三桂說道：“平西伯，十日前，本伯就將北京城重新奪回。你所說奪佔的京城是哪座京城啊？難道是南京不成。可南京沒有賊寇額。”
吳三桂臉一陣紅一陣白，對夏華拱手道：“這位可就是那位危難中救聖駕出宮的歸義伯？本伯一時起了貪念，冒了歸義伯之功，實在慚愧。今日本伯帶了大軍前來，可安全護送聖上皇后返回皇城。”
“可是，你已叛明，又如何能擔得此任。”夏華依舊冷言說道。
“你胡說什麼！本伯對大明赤膽忠心，日月可鑑。闖賊於我有殺父奪妻之仇，我怎可歸降於他。”吳三桂氣憤的吼叫道。
“可是你降了韃虜！若是你不承認，你將頭盔摘下就可以證明。”
朱由檢此時也表情驚懼起來。說道：“平西伯，歸義伯說的可是真？”
吳三桂繼續狡辯說：“陛下，前些時日，闖賊攻破北京城，臣自寧遠回師救援時至山海關，聽聞京城已破，陛下身死殉國，整個北方五省具已落入賊手。臣孤軍獨守關城，前虜後賊，自保尚且不可，又何談報君父之仇，不可能不借助韃虜的力量啊。”
夏華還是無情戳破了他的詭辯：“如果真如你所說，你降清投虜之舉雖是不智，但卻是形勢所迫，情有可原。可是你明明從王承恩那裡知道聖上還活著，而且聖上有本伯和一群依舊心向大明的將士護衛，天津三衛還掌握在大明手中。為何還要降了韃虜？若是你擔心我們實力弱小，不足以抵抗闖賊，所以還是要借虜兵入關，那你為何今日幾次三番誆騙陛下，勿論你的動機，僅這欺君之罪就夠治你的死罪。”
吳三桂本來是想將崇禎皇帝誆出城外用弓弦絞死的，而後再對外宣稱自己救出崇禎帝，但崇禎因病重駕崩。這樣自己既能獲得忠義之名，又能獲得韃虜入主中原後自己所能撈取的實際利益。
但現在，夏華已經識破說破自己的心思，已是不可能再用詭計將崇禎皇帝輕易做掉，只能來硬的了。
“傳我軍令，攻城！”吳三桂暗暗的對周圍的將官吩咐道。不料，那些將官有的以“炮隊未到”，“騎兵不易攻城”，“沒有攻城器械”等各種理由推三阻四，有的乾脆默