江都城宮城甘露殿書房之外，楊廣看著滿庭的雪景。突然對旁邊當值護駕的右翊衛將軍沈光問道：“夏越的大軍現在應該到達厲城了吧？”
沈光回道：“稟陛下，按這個風速半天一夜的光景，應該到了。嗯…”沈光說到最後欲言又止的將後半句話嚥了回去。楊廣頭也沒回，肅穆說道：“有話就說完，別吞吞吐吐的。朕最不喜歡如此。”
沈光連忙回道：“請陛下恕罪，臣只是有點不解，望陛下解惑。”
“說。”
“陛下既然已經下了大赦詔，為什麼不事先遣人詔告於杜伏威，先試探他能否歸降朝廷？若是為了出其不意，攻其不備還好理解。但陛下又讓夏越總管親領大軍，大張旗鼓的殺向厲陽。這樣臣就百思不得其解了。”沈光將自己的疑惑都說了出來。
楊廣一笑說：“前面幾仗都是打給杜伏威看的，朕要打服他，而不是為了滅了他，更不是為了將他打的東逃西竄，那樣就沒什麼意義了。偷襲能讓他臣服嗎？至於為什麼不先詔告於他，你動動腦子想想為什麼。”
沈光垂頭沉吟片刻，拍拍腦子說：“聖上英明，沈光知道了。如果一道詔書就讓杜伏威降了，恐他還不能心悅誠服，日後可能還會再反。另外萬一他拒降，日後再將他打敗又不殺他僅僅收降，那樣聖上的威嚴就有所折損。因為詔書上寫的是自接到詔書之前的罪過才能赦免。”
此時，蕭皇后也步到庭院之中，為楊廣批上一條大氅，柔聲說道：“陛下，外面天寒地凍，還是進屋歇息吧，以免涼到龍體。”楊廣微微一笑，摟著蕭皇后的纖腰返回殿內。只留給沈光一句話：“孺子可教也！”。
……
歷陽城東北面的江面上，兩軍水師大小五百餘艘艦船已經十分接近。床弩，弩炮，弓弩能夠投射的戰具火力全開，開始對射。
隋軍最前面的是那五十艘蜈蚣艦，而後是五十艘傳統戰船，最後是近百艘運兵船。五十艘蜈蚣艦早已落下風帆，動力全由槳手提供，艦船兩側的四列長槳上下翻飛，捲起兩道白色的航跡。
裝備在它們艦首的弩炮開始射出一發發砲彈和火爆彈。現在的弩炮經過了大幅改進，有了啟蒙時代精密的加工工藝，弩炮都設定了由鏈條，棘輪等傳動，制動裝置構成的自動上彈裝置。
數名弩炮手手扶扶杆，如同踩水車一般腳蹬一個轉輪，就能反覆將弩炮的炮弦拉回，到位時觸發供彈裝置的卡鎖，落下一發圓形的石彈或火爆彈，而後炮弦從懸刀上自動鬆開。推彈板一下子將彈丸射入空中，最後不斷往復的鏈條鉤住炮弦再向後拉回，進入下一個迴圈。
砲彈和灌滿猛火油的火爆彈不斷的擊中杜軍的戰船，只打的木屑飛濺，烈火熊熊。杜軍利用佈置在船首的床弩也發起了攻擊，但這個射擊頻率，弩槍威力還有精準程度和弩炮相比就差太遠了，在八十仗之外基本沒有效果。
除了普通弩槍，他們也發射燃燒弩槍，但這種燃燒體很容易被蜈蚣艦上的水軍撲滅，而且因為蜈蚣艦的上層甲板是完全平整且沒有任何附屬物，所以很難將火勢蔓延開來。
但注滿猛火油的火爆彈對杜軍戰船造成的效果就非常恐怖了。每每有火爆彈落在戰船甲板之上，就會騰起沖天大火，而後隨著猛火油的四處流淌，迅速將火勢蔓延開來。傳統戰船的甲板上又多是亭臺樓閣之類的附屬物。很容易被火頭烤燃起來。
即使火爆彈僅僅擊中船舷，大火也能將船舷的一大片迅速燃燒起來。雙方對射片刻後，杜軍就有二十餘艘戰船被熊熊大火所吞沒。船上的兵士大多變成火人，在撕心裂肺的哀嚎聲中葬身火海。只有少數幸運的在還沒燒昏之前跳入冰冷的江水中，不過也僅僅是能多在這世間存活片刻鐘而已。
那些沒被大火吞沒的船隻也大多傷痕累累。