呂布的主力排著密集的方陣向戰場挺進。土崗上的曹操眯著眼，手搭陽棚遠遠的打量著這支軍隊，距離還很遠，還看不清甲冑兵器。但陣容整齊嚴謹，行家一眼就能看出來。
呂布的兩千築谷戍卒居於陣中，長槍兵一千，短槍盾兵五百，射手五百。無論長槍兵，短槍兵，人人配一兩尺短刀掛於腰間，全身札甲，頭胄肩甲齊全，甚至綁腿上還覆蓋了扎甲片。兩翼是五千新編練的兗州兵，甲冑就沒這麼好了。
等呂布軍近了，曹操吸了一口涼氣，呂布什麼時候這麼闊氣了，普通步卒居然配全套甲冑。他所羨慕的冀州袁紹，所謂百分百披甲率的軍隊，兵士其實就是套個扎甲片結成的背心。
【但是這支精良的軍隊馬上就要覆滅了。對方騎兵少的可憐，就四百多輕騎。自己身後這萬餘伏兵之中騎兵就佔了兩成，再加上夏侯淵部的騎兵。迂迴到其後一衝就什麼都結束了】曹操這樣想到
呂布的陣列向前快速移動，夏侯淵迅速下令讓居於薛蘭軍四邊的軍陣全撤回來，重新排列，合成一個軍陣。當呂布與薛蘭會合時，曹操的伏兵會從側翼的土崗後面殺出給其致命一擊。
“出擊！”曹操看著呂布的軍陣側翼已經展現在自己眼前，冷酷的下達了軍令。土崗後準備多時的曹軍迅速翻越土崗向呂布的側翼衝殺而來，夏侯淵的軍陣也開始從正面向呂布推進。曹操的騎兵則向呂布的後背抄去。
“變陣！”呂布看到土崗上冒出的曹軍也下達了軍令。七千兵卒迅速變換陣形，片刻間就構建了一個空心方陣，緊挨著薛蘭的圓陣，四邊皆是由一列槍盾兵，七列長槍兵構成的八列方陣，最外一層是槍盾兵。而少量的幾百騎兵在呂布令下向另一側遁去。
“又來擺烏龜陣這一套。”曹操嘲笑著說道，“傳我將令，圍而不攻，就地構築營壘工事。你擺烏龜，我就來個甕中捉鱉。”在曹操的令下，兩萬多曹軍軍陣分成若干，散開四面包抄，將呂布的空心方陣與薛蘭的壁壘圍了起來，一股股的騎兵在四周賓士警戒。
但兩萬多兵士這樣一拉，就顯得單薄許多，前列的曹軍警戒著呂布軍的動向，後方的曹軍開始挖掘壕溝，構築壁壘。曹操正得意洋洋的等著看好戲，突然一名渾身是血的斥候策馬飛馳而來，還離曹操有幾十米遠就翻下馬來，曹操這才發現他身上有箭矢數支，那馬屁股上也中了一箭。趕快吩咐人拖過來，早已斷了氣。
曹操正想著哪裡不對，要壞事！一飆人馬出現在他視野中，鐵人！還有鐵馬！正是五百柺子馬，兩百鐵浮屠殺到。他連思考的時間都沒有，一批箭矢已經飛到，一名親兵一把將他抱住，而後一口老血吐到他臉上。一支箭矢射穿了這名親兵胸膛，但沒穿過曹操的胸甲。而曹操身邊的人則倒下一片。
鐵浮屠像把錐子一樣，一下就將曹軍一側的方陣鑿穿。鐵蹄將正埋頭挖坑的兵士腦袋踢碎，馬身將站立的兵士撞倒，馬槍挑飛刀牌兵的屍體。柺子馬則沒有衝擊方陣，而是沿著曹軍方陣外沿奔跑，手中的馬弓射出一發發箭矢，每箭必傷一人。
很快柺子馬和一股股曹軍的遊騎相遇，隔著十幾仗遠就有大批曹軍遊騎被射落馬下，這些曹軍騎兵都是輕騎，具披皮甲，根本抵擋不了如此勁矢。少數每被射殺的曹軍騎兵則會被對方馬槊一擊刺於馬下。曹軍中也有不少釋放冷箭的人，對鐵浮屠自然毫無作用，對於高速在外圍賓士的柺子馬亦不起作用，相反傷到不少自己人。
接著，那先前遠遁的呂布軍兗州騎兵也殺了個回馬槍，外圍的曹軍騎兵已被拐子馬殺的七零八落，他們毫無阻礙的殺入曹軍軍陣之中。
然後又是一飆騎兵突至，但這支騎兵很奇怪，奔襲到曹軍近前後，突然跳下馬來，徒步做戰，向前奮勇挺槍衝殺，原來是高順所率的七百陷陣死士。曹軍步卒層層疊疊