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人的位分水漲船高了，氣派自然不同。原先這位董主兒在宮裡不過是個女史，因為頌銀急於敷衍皇帝才成全了她。現如今人家是皇妃了，再沒有了當初當差時的謹小慎微，無一處不透出小人得志的不可一世。
頌銀入鍾粹宮見她，進門按規矩先行一禮，至於接下來怎麼樣，橫豎她是沒打算做小伏低。
慎妃有種仇人相見分外眼紅的架勢，拿腔拿調坐在南炕上，金玉包裹不住她的盛氣凌人。因為上回的衝突皇上沒有對頌銀做出任何懲處，她心裡不自在到今天。從慈寧宮回來後又經裕妃煽風點火，她的怒火早已經從煉丹爐的各個眼兒裡竄出來了。找個藉口傳來頌銀，未必把她怎麼樣，先出出氣再說。
頌銀抬眼打量慎妃，戴著金累絲點翠鈿子，穿一件蜜合色芍藥紋對襟襖子，白狐的出鋒襯托著臉頰，蓮臉星眸，要是不那麼刁鑽霸道，算得上是個嬌俏佳人。只不過過於鋒芒畢露，眉眼間有凌厲之勢，好爭個一時長短，她自己不察覺，其實是宮中存活的大忌。
頌銀含笑看著她，“董主子叫我來，想是有事吩咐吧？”
慎妃冷冷一笑，“原不想麻煩佟大人的，這也是不得已兒。敢問佟大人，宮裡供暖究竟到什麼時候？按我的位分，每日用炭定例是多少？”
頌銀說：“回董主子的話，宮裡供暖到這個月底。至於定例，妃子日用紅羅炭十斤，黑炭四十斤。內務府每天都有專門分發薪炭的太監送至宮門上……小主兒是覺得有什麼地方不妥麼？”
慎妃抿唇瞥她一眼，“照你這麼說，我這兒也不至於短了用度啊，可為什麼火牆不暖和了，火炕也不頂用了？外頭進來不說取暖，更比露天還冷三分，要不是有熏籠，我早就給凍死了。”
頌銀四下看了看，“大約是火道和爐膛出了紕漏，臣這就傳關防衙門來查檢。”
她要走，慎妃卻叫住了她，陰陽怪氣道：“佟大人真是金尊玉貴得很，做官做出訣竅來了，一遇著事兒就推諉。還沒瞧是哪兒出了岔子呢，就著急找掌關防處。那衙門不就是管灑掃和修房子的嘛，你後門衙門才是正經掌著整個紫禁城夏冰冬炭的，你不先瞧瞧？”她坐在炕上，戴著米珠護甲的手在炕沿上拍了拍，“佟大人還是親自動手吧，方顯得你盡心盡力辦差了。要不總有推脫之嫌，那多不好看！”
頌銀倒是心頭一喜，讓她動手不過是想折辱她，可她正盼著這個機會。真要惹得這主兒像上回一樣動手打人，不說貶黜罰奉，一個禁足思過總免不了的。為了一己之私激怒她，利用她，似乎有點不太厚道。還是這樣好，她辦著差，不小心弄傷了，就能名正言順告假養傷，驅馬出城見容實去了。
她心裡打著小算盤，讓她做什麼，她都是一千一萬個願意。興匆匆說好，讓太監帶著上外頭找火炕的爐膛。那爐膛大，她撩起袍子掖在腰裡，把坤秋一摘扔給身後的蘇拉，辮子往頸間一繞，撩袖就爬了進去。
慎妃在旁邊看得有點呆，這位小總管是望族出身，從小如珠似寶地嬌養著，沒有想到就這麼鑽進冷灶裡了。她原以為她會拒絕，自己正好藉機發作，再鬧上一鬧的，誰知她那麼痛快地答應了。好好的大家閨秀，一副上山下海無所畏懼的模樣，她一時竟不知道應該怎麼繼續下去了。
她對插著暖兜瞧著，裡頭積攢了兩個月的爐灰都被她扒了出來，弄得塵土飛揚。她已經不敢想象她出來會是個什麼樣了，拿帕子掩住口鼻遠遠避開，有點不忍直視。隔了一會兒聽見裡面傳來劇烈的咳嗽，她大驚失色，那爐灶是連通南炕和火牆地暖的，很大的灶頭，莫說一個人，兩個人都裝得下。爐膛裡烏煙瘴氣的，萬一那些灰吸進腦仁兒裡嗆死了，那就要出大事了。
她慌忙指派太監把人拉出來，結果佟家頌銀烏眉灶眼的，已經