不跟他們同行，半道拐了過來，聽到說話聲，他走到河邊坐下。
小崽困了，他打個哈欠，歪頭趴在他孃的腿上，餘光瞟到河面，喃喃說：“月亮不見了，被猴子撈走了。”
“走了，我們回去睡覺了。”隋玉抱起他，下一瞬又被趙西平接過去。
貓官終於得以解放，它落地抖抖毛，人都走了，它跳上石頭仔仔細細舔毛。
月亮又從雲層裡出來，在河面灑下魚鱗般的碎金子，貓官獨坐河邊，舔毛舔到深更半夜。
夜幕在不知不覺中消退，朝霞的亮光越擴越大，雞鳴四起，幹活的奴僕和幫工醒了。
“咦，貓官怎麼睡在河邊？”甘大挑水路過。
雞群飛落，它們咯咯叫著去河邊喝水，一隻紅冠大公雞走到石頭邊啄貓一口，貓官抖抖耳朵，動都沒動一下。
早起的鏢師路過，見貓在雞群裡安睡，他吆喝一聲，貓官動了動，貓頭扎進胯裡繼續睡。
“昨夜當賊去了？睡這麼死。”鏢師走了。
太陽昇起，石頭上曬出一星半點的熱意，雞群走了，駱駝又來河邊喝水，它們踢踢踏踏從貓身邊走過。
“嘻嘻，它還在睡。”阿水笑。
花妞撿根樹枝，她戳了戳貓耳朵，細聲細氣地說：“貓官，起床了。”
一點動靜也沒有，要不是貓肚子還在起伏，阿水還以為它死了。
為了看貓睡覺，幾個小孩把擊鼓的活動都停了，齊齊坐在樹蔭下守著，不讓壞心眼的大人打擾它。
日上三竿，太陽曬得人出汗，貓官總算睡飽了，它伸個懶腰站起來，打個大大的哈欠，一睜眼先去河邊喝水。
“貓官，你餓不餓？我給你留飯了。”阿水遞出貓碗。
“小孩，你們家大人呢？”古老三
() 拎著一個羊肺和一包蜜餞從騾子上下來，“趙千戶在不在家？”
“我爹不在家，他還沒回來。”小崽站起身，小大人似的招攬生意，“你要住宿嗎？我去喊我娘。”
“行，你去找你娘，我不住宿，我來聘貓。”
隋玉已經聽到聲了，她放下針線走出來，出門正好聽到最後一句話。
“趙太太，我家住在定胡巷巷尾，昨晚聽動靜，你是不是把貓都抓走了？能不能讓我領一隻回家？”古老三遞出手裡的東西，笑著說：“我不白要，帶聘禮了。”
隋玉笑了，著實有意思，她接過東西遞給阿水，說：“我領你過去看看。”
五十二隻貓都栓在空客舍，早上餵過，它們的情緒平復許多，但看人進來，還是一副要咬死人的架勢。
古老三一眼看見那隻大黃貓，大黃貓也認出他，人靠近時，它喵喵兩聲。
“就是這隻，它以前經常在我家逮耗子，我們一家都喜歡它。”古老三從懷裡掏出箇舊衣裳矇住貓，確定它不會咬到人，他解開繩子，說：“那我就抱走了啊。”
“行，你回去跟街坊說說，誰還想要貓就過來逮，這群貓逮耗子的本事不小，聘回去不吃虧。”隋玉說。
“哎，行。”
不等古老三離開，又來三個聘貓的人，她們是聽顧千戶家的門房說隋玉逮了貓打算送出去，就提了東西來聘貓。
家底富裕些的人家拿一尺布或是一條肉，家底薄一些的人家，提二斤乾菜或是個雞蛋，只要是有誠意養貓，隋玉就領人去挑貓。
一天內領走了八隻貓，剩下的貓在客舍又養一天，讓它們吃飽喝足了，隋玉帶著奴僕用筐把貓運到集市，當街發嫁。！