端來一盤熱氣騰騰的扁食，他招呼隋良和阿水用手捏著吃。
“兩個孩子都長不小了。”老禿看看隋良，跟隋玉說：“再有兩三年，你兄弟也能給你撐腰了。”
隋玉看趙西平一眼，心想隋良可能沒那個機會。
“這大風天，你們怎麼過來了？有事？”老禿問起正事。
“客舍的牲畜圈在挖糞，味挺大，我們出來躲躲。”隋玉頗為實誠，“正好也來看看你們這邊咋樣了，我心裡好有個底。”
“論起搶生意，你可搶不過我。”老禿自信一笑，“不過是我們這邊住不下了，客商才往你那邊去。”
若是放在一年前，隋玉認同這話，經過去年的發展，她那個地方也有了自己獨有的優勢。地方廣闊，駱駝群可肆意奔跑，鏢師能早起練武，客商可隨意曬貨，再一個就是有趙西平罩著，沒有小毛賊和地痞無賴敢去找事。
“胡都尉估計想再蓋個客舍，你怎麼看？”隋玉透露口風。
老禿瞬間垮了臉，他指了指隋玉，說：“看到你就沒好事，這又是你招來的。”
趙西平變了臉色，這說的是什麼屁話。
隋玉手搭在他腿上拍了拍，老禿就是這個狗性子，誰扔骨頭他衝誰搖尾巴，若是敲他一棍子，他含著骨頭還得吠叫兩聲。
老禿想了想，打聽道：“他打算蓋在哪兒？”
“不清楚，不是城內就是城外。”隋玉說。
城內的地價高，老禿估摸著應該是蓋在城外的荒野上，他出主意說：“別阻攔，讓他蓋，客舍落成最早也是在今年冬天，過路的客商就那麼一撮，我們各自分分，他撈點稀湯，三年都不一定能回本，虧死他。”
“我們想攔也攔不住啊。”隋玉攤手。
老禿看向趙西平，說：“趙千戶若是再能升官，玉掌櫃就能在敦煌城橫著走了。”
趙西平若有所思。
小崽睡醒了，他哼唧幾聲，趙西平抱他出去把尿。
“天快昏了，你這邊也要忙，我們走了。”隋玉捏個扁食喂嘴裡，起身說：“謝謝招待啊。”
“有空再過來。”老禿起身相送。
離開民巷，隋玉跟趙西平回千戶所一趟，隋玉回去給孩
子餵奶，趙西平去校場晚訓。
隋良追出去，說：“姐夫，我姐說你晚上回來去定胡巷接我們，我姐要帶我們去宋姐姐家吃飯。”
“好。”
晚訓散場，趙西平跟黃安成一道往回走，路上，他思量再三，出聲問：“兄弟，胡都尉搶佔你軍功的事，你打不打算討個公道？”
黃安成頓住腳，呼嘯的寒風湧過來，他凍得打個哆嗦，出口的話似乎也帶了顫音：“怎麼個討法？”
趙西平沒說話，他除了向曲校尉說明，似乎沒有更好的辦法。
“當年的百戶已經死了，那場戰事也過去十來年了，除了你我知情，再無第二個證人。罷了，不提了，我的日子還算快活，不想再生是非。”黃安成先洩氣，“怎麼？胡都尉礙你眼了？”
“沒有。”趙西平否認，話沒說出口時他蠢蠢欲動，說出口了他才明白其中的艱難，除非是曲校尉跟胡都尉有仇，否則曲校尉就是知道胡都尉搶功的事，也不會為個無名小卒討公道得罪人。
“沒有得罪你，你搞他做什麼？可別說是跟我兄弟情深。”黃安成嗤一聲，他捶趙西平一拳，說：“接上你的妻兒滾蛋吧。”
趙西平受一拳，他笑笑，這事也就過去了。
陰雨連綿了兩日，寒意卻在大西北籠罩了小半個月，進了三月，天氣才轉暖。
此時，枯黃的黃土地上冒出新綠，堆了糞肥的荒野上竟然長出地皮菜，小春紅和柳芽兒等人提著籃子去枯草根