夜半, 一間土牆瓦頂下，隋靈擁著薄褥擠進男人的懷裡，地裡的活兒忙活得差不多了, 她總算不用再下地了。
“夫君，我想去看看我大哥。”隋靈仰頭瞅著人, 說：“你能不能陪我一起去？”
錢威垂眼睨著懷裡的女人，跟兩個多月前的模樣相比, 她現在宛如換了個人, 美貌、談吐、舉止, 全然是鄉下婦人不能比的。若說之前還挺厭惡這個人, 現在他已經拜倒在她的石榴裙下。
“夫君，你說話啊。”隋靈捶他一下。
“行, 我得空了託人打聽打聽，看他具體在哪個地方。”錢威托起隋靈的下巴, 他一下下點著, 心裡琢磨著見到人了他也問點事。
有了這句話，隋靈就安心了, 想到家裡的老虔婆盯著糧食比貓盯耗子還嚴實, 她琢磨著得去找隋玉一趟。
過了兩日, 錢威打聽到訊息，隋靈就找藉口溜出了門。她先去第二進巷子裡溜一圈，見大門敞著院裡沒人，她判斷只有趙西平一個人在家。出了巷子, 她直奔南水街，離得老遠就聽見了隋玉的吆喝聲，走近了見她對麻衣黑臉縮著脖的老婦低聲下氣地說話，收了幾個銅板更是笑得見牙不見眼。她撇了撇嘴, 心想她幸好沒跟趙西平，不然也要像隋玉這般天天擺攤賣笑賺銅子。
貓官趴在火爐旁邊醺醺然地眯眼睡覺，突然腦殼被人薅了一把，聞著氣味不對，眼睛還沒睜開就撲了上去。隋靈反應不及，伸出去的手被撓個正著，她大叫一聲，盯著手背上沁出來的血珠生惱。
“隋玉，你養的死貓撓我。”
隋玉看到她煩死了，她沒理，繼續招呼買包子的顧客，見隋良收了銅板，她將四個包子遞過去。
隋靈瞪隋玉一眼，見那死貓還一副凶神惡煞的樣子盯著她，她抬腳就要踢過去。
“你要死？”隋玉端起碗砸過去，“貓好端端的又沒招惹你，你偏要不吭不聲的去扒拉它，它又不認識你，不撓你撓誰？”
粗陶碗落地沒碎，滾了幾圈停在了路中間。
隋良扯過貓官，怕隋靈發瘋還要踢貓，他盯著碗沒去撿。
“我哪知道它撓人，你賣個包子還帶它出來做什麼，煩死了，噁心人。”隋靈理虧但聲大，不過有事相求，她囔囔幾句也就作罷。她端著被撓出血的手走到攤前，探頭問：“一天能賺多少錢？”
隋玉衝她翻個白眼，說：“沒事就趕緊走，別耽誤我功夫。”轉眼看見過路的人，她面上又掛上笑，熱情地喊：“姐買不買包子？蘿蔔餡的包子，豬油炒的餡，可香了，三文錢一個。”
過路的人擺手，隋玉收回視線，餘光看見蒸籠上伸來一隻手，她一巴掌拍過去，不耐煩地說：“怎麼？高門小姐改當賊了？”
隋靈聽她譏諷，她惱上心頭，正要嗆聲，話要出口又憋了下去。她哼哼唧唧好一會兒，換了個口氣說：“我明天打算去看我大哥，琢磨著帶點東西送過去，我那婆子你也知道，想從她手裡拿點東西比登天還難。你給我拿幾個包子，我明天看大哥的時候帶過去。”
隋玉盯她幾眼。
“真的，錢威已經打聽到我大哥在哪兒了。”隋靈看出她的懷疑，她不屑地撇嘴，又故意問：“你要不要去看他？你今天能站在街上賣包子可全是我大哥的功勞。”
隋玉不吭聲，見有老客過來，她笑著打招呼：“李嬸，今天還買十個包子？”
“對，還是十個。”李嬸將籃子遞過去，說：“鍋裡還有吧？”
“有。”隋玉揭開蒸籠挾包子，賣十個還剩六個，她將剩下的六個摞兩摞，轉手遞給賴在攤前不肯走的人。
“僅此一次。”她說。
隋靈敷衍地點頭，她拿到包子了轉身就走，一句道謝的話都沒有，像是掏