一聲。
“娘，你看，這個妹妹長得像我，她真不是你生的？”
婦人面色凝重，她望著阿水，這丫頭跟她丈夫長得有八成像。
“嫂子，買蠶啊？”隋玉出聲，她打量著興致勃勃盯著阿水的姑娘，笑說：“真是巧了，我們兩家的姑娘長得像姐妹倆，這不是我家丟的丫頭吧？”
“啊？娘，我不是你親生的啊？”
“別犯蠢。”婦人拍她一巴掌，問：“妹子，這丫頭是你家的？”
阿水這時也走來了，她滿目驚詫地望著，回頭問：“花妞，我是不是長得像她？”
花妞點頭，這兩人站在一起像是雙生姐妹。
“我叫屠小豔，今年十三歲，妹妹，你叫什麼？”屠小豔滿面興奮。
“我叫阿水，還不足十二歲。”阿水回答，她看向隋玉，問：“嫂嫂，這個嬸子不是我娘吧？”
“不是。”
“不是。”
隋玉跟婦人齊聲說。
“太有緣分了，不過世上人多，有幾個長得相像的人也不足為奇，小春紅在太原郡的時候還遇到一個跟她長得像的人，可惜沒有親戚關係。”隋玉不慌不忙地說。
婦人冷靜下來，她沒道理從外面撿個孽種回去，便藉著這個說辭應和兩聲，離開前又看阿水一眼，牽著小女兒走了。
“妹妹，你住在哪裡？回頭我去找你玩。”屠小豔扭頭問。
“就知道玩。”婦人面色發青地拍她一掌，“跟我回去。”
阿水臉上的笑落了下來，心裡跟著生起疑團，不過她沒表露在臉上，聽隋玉吆喝
著回家，她忙去收拾東西。
回到客舍，遠遠就看見老牛叔在棗樹下等著，花妞心生羨慕，說：“阿水，你爹好心疼你，你進城一趟，又不是進狼窩了，值得他巴巴在外面守著。”
阿水彎起嘴角，她驅著駱駝快速跑過去。
“怎麼回來這麼晚？飯都快冷了。”老牛叔掃過她的神色，安心了，說：“賺了多少錢？”
“三百八十三個銅板，還有一些還沒數，最後來兩個人打岔了。爹，我今天遇到一個姐姐跟我長得一模一樣，她還牽了她娘找過來，你老實交代，我不會是你偷回來的吧？”她俏皮道。
老牛叔面色一僵，又很快反應過來，說：“放你孃的屁，你不是我親生的，我瘋了才養你。”
阿水“噢”一聲，“我去吃飯了。”
她先把蠶箱和裝錢的破罐子拿進客舍，走進門了，她又悄悄退幾步，躲在門邊探頭偷看，看見隋玉在跟她爹說話，而她爹滿面的煩躁。
之後小崽再去軍屯賣蠶，老牛叔說什麼都不允許阿水再去，哪怕阿水鬧脾氣。
日子一晃就是兩個月，秋收時節，阿水趁她爹放鬆警惕，她藉口去地裡幹活，徒步去了軍屯。
回來後，阿水當晚起了高熱，跟她睡一個屋的貓官從門縫裡擠出去大叫，老牛叔罵罵咧咧地開門出來。
“誰在敲門？”隋玉醒了。
趙西平穿衣去開門，說：“好像是老牛叔，我去看看。”
“西平，阿水生病了，我喊都喊不醒。我跑不動，勞你帶她進城看大夫。”
阿水整整病了一個月，瘦了一大圈，等她走出房門時，客舍外的棗樹和柿子樹不剩多少葉子，棗子和柿子更是不見蹤影，秋風蕭瑟，快入冬了。
老牛叔提一罐雞湯小心翼翼地走過來，他覷著細伶伶的丫頭，說：“以後可不能下地幹活了，你看你被我養嬌氣了，下地半天，病了一個月，為了你，你嫂嫂虧了上十隻雞。”
阿水有沒有下地幹活，所有人心裡都一清二楚，她抿嘴笑了笑，附和說：“肯定不下地了，我也病怕了。”