劉協在與曹昂的對視之中，明白過來。在曹昂看來，天子即是正義，哪怕周瑜孫權等人想要吳地自治，但只要天子登高一呼，那麼吳地百姓便會集附，根本談不到什麼流血犧牲。這也正是真實歷史上，曹操能夠挾天子以令諸侯的原因。也是如今，周瑜等人要求的只是自治，而不是割裂的原因。就算朝廷的力量已經達不到帝國的邊緣地帶，但各勢力還是需要名義上的正統性。
「朕……」劉協喉頭動了動，待要解釋，又無從解釋，先道：「那日朕與袁空一見，倒是釋然了許多。濟水舟中之事，不必再提。」
曹昂愕然，而又深深鬆了一口氣。不管那方士究竟有什麼神通，能讓皇帝改了那不得了的主意，都是好的。
「朕不是輕『天子』這個名號。」劉協沉鬱道：「而是這個名號，本來也沒有人們想像中那麼重。」
水能載舟，亦能覆舟——舟能有多重呢？反倒越是自「輕」越能久行的。
曹昂大多時候時候能夠與皇帝心意相通，但偶爾也會感到，自己追不上皇帝的思想境界。當他發現這種察覺的時候，絕大多數情況下，曹昂都是默默趕追，直到自己能夠理解皇帝的意思。唯有這一次，曹昂問出了口。
但思想境界之間的差別，不是簡單的語言溝通能彌補的，這是多少年的閱歷差別、立場差別、所知所想的差別造就的。
曹昂沒有再問，至少皇帝改變了那夜在濟水舟中的想法，已經讓他感到鬆了口氣。他低聲道：「既然陛下欲在吳地久留，臣命底下人做好護衛之事。」
「好。」劉協又道：「你去安排，朕要見一見江東長公主。」
張昭府中，府主人正與周瑜對弈，但兩人都無心棋局，偶爾抬眸看一眼屋簷上落下的雨水。
「公瑾這一局，稍顯急躁了些。」張昭觀察著周瑜的神色，輕聲試探道：「似乎是帶了些火氣？」
周瑜悠然道：「子山（張昭字）兄再看。」
張昭又凝神看棋局，慢慢道：「究竟是我棋力弱了，還是公瑾進益了？」
周瑜道：「子山兄半路上截我來此，就是為了與我一較棋技嗎？」他又問道：「我已聽說山匪劫鹽之事，子山兄打算怎麼處理？可需我派兵？」
張昭道：「尋常事，不必大動干戈。況且御駕在此，不宜橫生枝節。」
恰在此時，外面來人，傳報導：「大人，陛下身邊來人，說是要大人從容行事，該剿匪就剿匪，不必顧忌聖駕在此。」
張昭與周瑜都是一愣，沒料到皇帝派人傳話，竟能與他們談論的內容剛好接上。
「來人還說，因為御駕要在此停留多日。」
張昭起身，問道：「來人何在？」
僕從道：「已經走了。不曾入府，就在府門外傳話的。那人還認出了周大人的車駕，說周大人真是忙人。」
「你說的那人怎生相貌？」周瑜問道。
僕從回憶著道：「來人高壯，膚色黝黑，配長劍長刀，瞧著像個將軍。」
周瑜道：「想來該是淳于將軍了。」
張昭又問道：「那淳于將軍還說了什麼？」
那僕從搖頭，道：「再沒說什麼了。奴請他進府見大人，那將軍卻說怕見了……見了周大人壓不住火氣，就上馬走了。」
「你下去吧。」張昭走到門前，示意外面的僕從也都退下，這才回身對周瑜道：「公瑾，你是如何對陛下說的？陛下這是惱了？」
周瑜道：「我怎麼對子山兄說的，今日便是怎麼對陛下說的。」
張昭有些不安，在門口來回走動，時不時抬頭看雨，澆一澆心頭躁意。
周瑜又道：「這等事情，陛下乍然聽聞自然不會太開心。坦白說，陛下沒有當場砸琴