而袁紹……
淳于陽低聲道：「袁紹沒有動作。」他補充道：「劉壽存在的訊息的確已為袁紹所知。他身邊的第一謀士沮授，此前曾經給他出謀劃策，要他迎陛下以令天下。彼時袁紹不願，一直沒了下文。劉壽訊息傳到之後，沮授便又提議，要袁紹迎劉壽而後合天下。但是袁紹一直沒有採納。」
劉協望著遠處那兩隊宮燈排起的長龍，思量著，沒有說話。
淳于陽道：「這袁紹可比他那弟弟奸滑許多，不知打的什麼主意。」
「他打的主意，原也好猜。」劉協幽幽道：「他原是跟他弟弟一樣的心思，也是想要自己做皇帝的。只是他到底比袁術聰明一點，也知道心急吃不到熱豆腐。沮授等人給他出的謀略，原是上策，可袁紹實在是太貪心了。他如今在四州之內，便是實權的皇帝，可如果迎了朕又或是劉壽前去，他便成了什麼？沮授要他迎劉壽，是沒看明白袁紹此人的狼子野心。劉壽這步棋，非到萬不得已，袁紹是不會用的。」
淳于陽道：「陛下，不能再放任袁紹發展下去了。臣得到的訊息，那袁紹在冀州等地已是說一不二。況且此前孔北海失了青州，若不加節制，袁紹的勢力還要擴大的。徵袁術的戰功，子脩兄已經立下。至於袁紹……」他這是要請戰了。
劉協微微一笑，拍了拍他的胳膊，不用他把底下的話說出來，和煦道：「子柏放心，你與子脩一樣，都是跟著朕從洛陽出來的。有他立功之時，便有你立功之時，你不要心急，咱們來日方長。」
淳于陽滿腔慷慨激昂的請戰之詞便都堵在了嗓子眼裡。
劉協又道：「袁紹勢力擴張不好麼？朕看，未必便是壞事兒。家業小了，子孫爭什麼？」他眯起眼睛來，「他的長子袁譚佔了青州，可他最寵愛的卻是幼子袁尚。他底下的謀士也分了派系，有原本跟隨他的，也有冀州班底投誠於他的。這一齣好戲，才剛剛開場呢。」
淳于陽少年熱血，可是於權勢爭鬥上卻還稚嫩，只怔怔聽著。
「蜀州、荊州、漢中……」劉協悠悠念著，腦海中劃過地圖上的一處處勢力，「袁紹的戲才剛剛開場。而他的這場戲，卻是天下大戲的開場。」
天下局勢，在他腦海中，就彷彿黑白分明的棋盤。他時而手執白子，時而又手持黑子，神思悠然間，已將天下形勢翻雲覆雨許多次。
旁人看他落子極果決。
可只有他自己清楚，每落一子，他都必須很小心，很謹慎。
劉協招手，示意遠處的宮人上前來。
汪雨忙彎腰小跑過來。
「查查今晚什麼人為什麼事兒見了馮玉。」劉協淡聲道，他轉身往長樂宮中走去。
萬年長公主所居的長樂宮中，這會兒燈火通明，宮人們都圍在主殿，在長公主劉清身邊湊趣，挑選著這一秋的衣裳款式。
劉清不防皇帝前來，笑道：「我以為我這宮中已歇得太晚了，沒想到還有比我更晚的。」她指一指面前鋪開的各色布料與衣裳樣子，解釋道：「今歲她們為防疫也都出了力，如今稍鬆散些了，我想著，就做兩身衣裳給她們。」
今歲防疫，人手奇缺，劉清撥了許多宮女充做醫女，解了燃眉之急。等到人手補充到位了，這些宮女無病症滿百日，才得以再度入長樂宮侍奉，因此也才回來沒幾日。
劉協笑著坐定，端茶道：「是朕疏忽了。皇姐是替朕賞的。」於是又要隨從去開私庫，另取布匹衣料補給劉清，又道：「朕來看看皇姐。你們只管選衣裳便是，該怎麼樣還怎麼樣。」他隨手指了一件，笑道：「這件倒是襯皇姐。」
宮人見皇帝前來，原是有些忐忑的，此刻見皇帝親切溫和，便都放下心來，因都年少，不一刻便都恢復了興奮，竊竊私語，交流著中意的衣裳款